Epifýza je malá endokrinná žľaza v mozog ktorý riadi hlavne cirkadiánny rytmus alebo rytmus spánku-bdenia tela prostredníctvom hormónu melatonín a serotonínu striedavo. Epifýza má obrovský význam, pretože riadi nielen množstvo telesných funkcií v závislosti na dennej dobe, ale hormonálna súhra má tiež obrovský vplyv na psychiku.
Čo je epifýza?
Epifýza (glandula pinealis), nazývaná aj epifýza, je malá endokrinná žľaza dlhá asi 5 - 8 mm a hrubá 3 až 5 mm, ktorá svojím vzhľadom pripomína malé šišky alebo drobné šišky. Epifýza je umiestnená priamo na epitalame a syntetizuje cirkadiánny rytmus melatonín počas noci, keď je tma. Melatonín je syntetizovaný z serotonínu v epifýze počas tryptofán metabolizmus a uvoľňuje sa do krv. Vystavenie svetlu zastavuje produkciu melatonínu. Počas fáz hlbokého spánku, ktoré sú tiež riadené melatonínom, sú stimulované alfa bunky predného laloku hypofýzy (HVL) k uvoľňovaniu rastového hormónu somatropín (taktiež somatropín). Rytmus bdenia, ktorý je riadený melatonínom, má zásadný vplyv na mnoho funkcií orgánov, vrátane priebehu pubertálnej fázy, ktorá, ak je narušený cirkadiánny rytmus, môže začať príliš skoro s dôsledkom sexuálnej prezieravosti alebo môže zdržiavať alebo úplne brániť sexuálnemu dozrievaniu.
Anatómia a úlohy
Epifýza je malá endokrinná žľaza nachádzajúca sa v diencefalone priamo susediacom s epithalamom. Epifýza je zložená hlavne zo sekrečných buniek (pinealocytov), ktoré vylučujú hormón melatonín do krvi v tme, a gliových buniek, ktoré vykonávajú určitú podpornú funkciu a poskytujú elektrickú izoláciu medzi neurónmi. Okrem melatonínu vylučuje žľaza aj neuropeptidy, ktorých účinky sú stále do veľkej miery nepreskúmané. Už vo veku menej ako 20 rokov vykazuje epifýza prvé príznaky kalcifikácie. Gliálne bunky proliferujú a tkanivo žľazových buniek sa odbúrava. Tvoria sa malé cysty, do ktorých vápnik a magnézium soli sú uložené a vytvárajú malé plaky. Z lekárskeho hľadiska sú plaky viditeľné na Röntgen obrázok sa volajú mozog piesok alebo acervulus. Význam mozog piesok ešte nebol presvedčivo preskúmaný. Keďže epifýza upravuje svoj cirkadiánny rytmus podľa dopadu svetla, evolúcia musela okrem iného vytvoriť také zariadenie, ktoré ju bude kedykoľvek informovať o prevládajúcich svetelných podmienkach. Epifýza prijíma svetelné signály, ktoré najskôr cestujú zo sietnice cez optický nerv do suprachiasmatického jadra v hypotalamus a odtiaľ pokračovať do miecha. Cestujú späť do mozgu cez ďalšie uzly do epifýzy.
Funkcia a úlohy
Okrem jadra suprachiasmaticus v hypotalamus, ktoré je primárnym centrom chronobiologických procesov v tele, má epifýza za úlohu synchronizovať denno-nočný rytmus, takpovediac ho „doladiť“. V závislosti od dopadu svetla v očiach upravuje geneticky predprogramovaný cirkadiánny rytmus, ktorý sa môže od 24 hodín líšiť smerom nahor alebo nadol, podľa skutočných podmienok deň-noc. The neurotransmiter melatonín má rozsiahly účinok na funkciu mnohých orgánov, ktorých činnosť je zodpovedajúcim spôsobom riadená. Napríklad, oblička funkcie, srdce rýchlosť, krv tlak, telesná teplota a mnoho ďalších činností orgánov sa kontroluje pomocou neurotransmiter. U žien melatonín stimuluje uvoľňovanie FSH (folikuly stimulujúci hormón) a LH (luteinizačný hormón). oba hormóny podporovať dozrievanie vajcia v vaječníkya u mužov hormóny podporovať spermie produkcia a dozrievanie spermií v semenníkoch. Produkcia hormónov dosahuje vrchol v noci - okolo druhej až tretej hodiny - a potom opäť rýchlo klesá, akonáhle dôjde k dopadu svetla cez oči, pričom zatvorené oči tiež svetlo vnímajú a „hlásia“ ho epifýze žľaza. Mechanizmus funguje aj u nevidiacich. Funkcia epifýzy ako synchronizátora cirkadiánneho rytmu je obzvlášť dôležitá v prípade zmeny časových pásiem, napr. Pri diaľkových letoch v smere východ-západ alebo západ-východ.
Choroby a choroby
Choroby a príznaky choroby spojené s epifýzou môžu zahŕňať endokrinné tkanivo samotnej žľazy alebo môžu zahŕňať benígne alebo zhubné nádory, ktoré sa nachádzajú v tesnej blízkosti žľazy a spôsobujú príznaky fyzickým tlakom, ktorým pôsobia na okolité tkanivo. V rámci celkovo zriedkavých nádorov spojených s epifýzou sú takzvané epifýzové cysty pomerne časté. Sú to benígne cysty, ktoré vznikajú z epifýzy a sú často sprevádzané príznakmi ako napr bolesti hlavy, nevoľnosť, poruchy videnia, alebo dokonca vyvážiť poruchy. Ak sú dostatočne veľké, môžu viesť hromadeniu mozgovomiechového moku, ktoré môže spôsobiť vývoj hydrocefalu. Cysty pinealis sa zvyčajne vyskytujú v detstva do ranej dospelosti a dajú sa vizualizovať na MRI. Pomerne zriedkavým nádorom, ktorý pochádza priamo z buniek epifýzy, buniek parenchýmu, produkujúcich melatonín, je pinealoblastóm. Jedná sa o zhubný nádor, ktorý v počiatočnom štádiu vyvoláva príznaky zvýšeného intrakraniálneho tlaku. Častejšie sú nádory v epifýze nádory zárodočných buniek, ktoré sú takmer vždy benígne u žien a s väčšou pravdepodobnosťou zhubné u mužov. Dosiaľ nebolo presvedčivo preskúmané, ktoré spúšťacie faktory sú zodpovedné za vývoj nádorov. V posledných rokoch sa vo výskumných projektoch zistili náznaky určitej genetickej dispozície. Definovaný gen mutácie sa javia prinajmenšom ako možné spúšťacie faktory.
