Termín imunita pochádza z latinčiny a znamená „sloboda od chorôb“. Z lekárskeho hľadiska to znamená, že organizmus, napríklad človek, je imúnny voči vonkajším útokom patogény. Aj jednoduché organizmy majú takzvanú imunitnú obranu. Je to podobné ako s ochrannými mechanizmami, ktoré majú aj rastliny. Stavovce, medzi ktoré patrí aj človek, majú oveľa zložitejšiu imunitnú obranu ako rastliny a jednoduché organizmy.
Čo je to imunita?
Získaná imunita nastáva po jednej infekcii patogénom. Klasický prípad je ovčie kiahne. Toto ochorenie sa vo väčšine prípadov vyskytuje iba raz za život, pretože postihnutí jedinci sa po prepuknutí vírusu stanú imúnnymi voči vírusu. Imunita sa u ľudí prejavuje rôznymi spôsobmi. Genetická imunita chráni postihnuté osoby pred určitými vírusy pre život. Je to najpravdepodobnejšie spôsobené mutáciou genetického materiálu. Približne 0.5% všetkých ľudí má prirodzenú imunitu napríklad proti HIV a vrodenú odolnosť proti malomocenstvo tiež existuje. Získaná imunita sa naopak vyvíja po jednej infekcii patogénom. Klasický prípad je ovčie kiahne, ktorá, hoci sa považuje za a detstva sa môže vyskytnúť aj u dospelých. Toto ochorenie sa vo väčšine prípadov vyskytuje iba raz za život, pretože postihnutí ľudia sa po prepuknutí vírusu stanú imúnnymi voči vírusu. Dotknuté osoby sa uzavrú iba vo výnimočných prípadoch, tj keď sú vážne poškodené obranné mechanizmy tela ovčie kiahne viac než raz. Získaná imunita voči antigénu môže tiež viesť na krížovú imunitu. V tomto prípade si telo vytvorí rezistenciu na príbuzný antigén. Novorodenci majú vrodenú imunitu, ktorá však trvá iba dočasne. V prvých mesiacoch života ich takzvaná ochrana hniezda chráni pred niektorými chorobami, na ktoré je imúnna ich matka. Prirodzená ochrana získaná z krvi dieťaťa však po chvíli vyprchá a zhruba po deviatich mesiacoch úplne zmizne. Po strate prirodzenej imunity poskytuje očkovanie ochranu proti patogény. Očkovanie vytvára prirodzenú imunitu, ktorú je potrebné po niekoľkých rokoch osviežiť.
Funkcia a úloha
Imunita voči vonkajším útokom chránila ľudský život od úsvitu dejín. Bez imunity a odolnosti proti chorobám by sa ľudia stali obeťami zdanlivo neškodných chorôb, ako sú napr bežné nachladnutie. Iba prostredníctvom imunity je možné, aby ľudia prijímali jedlo a pitie voda. Každá každodenná činnosť kladie požiadavky na imunitný systém, a samozrejmé procesy ako napr dýchanie alebo dotýkanie sa predmetov každodennej potreby, rastlín a zvierat vyžaduje určitý stupeň imunity voči škodlivým látkam. Bez tejto životne dôležitej obrany patogény a mikroorganizmy môžu napadnúť ľudské telo a spôsobiť poškodenie tkaniva. Okrem toho imunitný systém chráni človeka pred vlastnými útokmi tela, ktoré môžu byť vyvolané napríklad chybnými alebo mŕtvymi bunkami. Imunita človeka je komplexný ochranný mechanizmus zaručený vzájomným pôsobením rôznych prekážok. Najväčšou vonkajšou bariérou u ľudí je koža, ktorý zabraňuje prieniku škodlivých látok. Ďalšími vonkajšími bariérami, ktoré podporujú imunitu, sú sliznice, dýchacie cesty, oči, ústna dutina a močových ciest. O čreve sa často hovorí, že má zvláštnu funkciu pri obrane tela. Na bunkovej úrovni granulocyty nachádzajúce sa v krvi a makrofágy známe ako obrovské bunky zaručujú prirodzenú ochranu pred útočníkmi a tiež podporujú odbúravanie toxických látok. Medzi ďalšie účinné látky v obrannom systéme tela patria bunky prirodzeného zabíjania, dendritické bunky, pomocné bunky T a protilátky. Bez súhry týchto mechanických bariér, buniek a poslov sa dokonca každodenné choroby a infekcie stávajú smrteľnými rizikami.
Choroby a choroby
Choroby a poruchy imunitný systémrovnako ako imunita môže byť vrodená alebo získaná. Vrodené poruchy imunitného systému sú veľmi zriedkavé a v mnohých prípadoch sú smrteľné v dojčenskom a skorom veku detstva. Terapia je ťažké, pretože iba liečba kmeňovými bunkami od inej osoby sa považuje za sľubnú. Ďalším spôsobom, ako chrániť chorých, je pokúsiť sa udržať ich mimo zdrojov infekcie. Získanou imunitou, ktorá už stála životy miliónov ľudí, je vírus HI. S najväčšou pravdepodobnosťou vírus pochádzal z afrických šimpanzov a na človeka sa prvýkrát preniesol v prvej polovici 20. storočia. Nakoniec sa stala pandémiou v 1980. rokoch. K prenosu najčastejšie dochádza počas krv transfúzie, inzercie infikovaných ihiel a nechránený análny a vaginálny styk. Vírus sa prenáša cez telesné tekutiny krv, sperma, materské mlieko a pošvové sekréty a cez otvorené sa dostáva do krvi postihnutých jedincov rany alebo sliznice. Po infekcii trpia postihnutí ľudia chrípka-ako príznaky. Skutočná choroba často zostáva nezistená niekoľko rokov pred smrťou AIDS choroba prepukne. Ďalším typom imunitných chorôb sú autoimunitné ochorenia, ktoré zahŕňajú alergie. V prípade autoimunitného ochorenia organizmus bojuje s vlastným tkanivom tela, pretože sa považuje za cudzie telo. Presný pôvod autoimunitné ochorenia nebol presvedčivo objasnený. Predpokladá sa však kombinácia vrodeného a získaného defektu imunitného systému. Známym autoimunitným ochorením je napríklad zápalové ochorenie čriev Crohnova choroba, ktorý sa vyskytuje najčastejšie vo veku od 15 do 35 rokov. Najnovšiu mieru nových prípadov má v súčasnosti Švédsko. Metabolická choroba cukrovka mellitus typu 1 sa tiež počíta medzi autoimunitné ochorenia. Medzi ďalšie choroby patrí chronický zápal žalúdka, ochorenie štítnej žľazy Hashimotova choroba tyreoiditida, narkolepsia, tiež známa ako spánková choroba, reumatoidná artritída a rozšírený intolerancia lepku celiakia ochorenia.
