Beta karotén je látka zo skupiny karotenoidy. Karotenoidy sú prírodné pigmenty nachádzajúce sa v ovocí a zelenine.
Čo je betakarotén?
Beta karotén je prírodný pigment nachádzajúci sa v mnohých rastlinách. Najmä farebné ovocie, listy a korene obsahujú veľa beta-karotén. Karotény patria k sekundárnym rastlinným látkam. Sekundárne rastlinné látky sú chemické zlúčeniny produkované rastlinami. Nie sú životne dôležité pre rastliny, ale slúžia ako ochrana pred predátormi. Prírodné látky majú pre človeka veľký význam. Beta-karotén je predchodcom látky vitamín. Preto sa rastlinná látka nazýva aj provitamín A. Vitamín je tiež známy ako retinol. Avšak vstrebávanie beta-karoténu je podstatne ťažšia ako absorpcia vitamín. Na rozdiel od toho sa tiež nemožno predávkovať betakaroténom vitamín A.
Funkcia, účinok a úlohy
Beta-karotén je najznámejšia rastlinná látka zo skupiny karotenoidy. Zaisťuje, aby ovocie a zelenina boli žiarivo žlté alebo oranžové. Betakarotén môže klesať cholesterolu úrovniach. Kvôli jeho cholesterolu-púšťanie a antioxidant účinky, betakarotén chráni pred cievnymi chorobami, srdce útoky a mozgové príhody. V plavidlá, beta-karotén zabraňuje oxidácii cholesterolu a teda jeho akumulácia v plavidlá. Týmto spôsobom zabráni karotenoid artérioskleróza. Najmä bunky žalúdka sliznice prospech z vitamín A a teda aj z betakaroténu. Beta-karotény majú anti-rakovina účinok. Je to kvôli silným antioxidant účinok. Antioxidanty môžu spôsobiť, že voľné radikály budú neškodné. Voľné radikály sa v tele vytvárajú počas mnohých metabolických procesov. Chemicky sú to radikály molekuly ktorým chýba elektrón. Pokúšajú sa ukradnúť tento elektrón z iných buniek a poškodiť tak bunková membrána a za určitých okolností aj celá bunka. Voľné radikály sú podozrivé z propagácie kardiovaskulárnych chorôb, rakovina a predčasné starnutie. Ako antioxidant, beta-karotén pozitívne vplýva aj na mozog funkcie. Zlepšuje komunikáciu medzi mozog bunky a vo forme vitamín A, ovplyvňuje aj proces spracovania beta-amyloidu. V prípade narušenia tohto procesu, Alzheimerova choroba sa môže vyvinúť choroba. Štúdie preukázali, že zvýšené hladiny interleukínu-6 sú spojené s nízkymi hladinami karotenoidov v krv. Keď sa zvýšia hladiny karitinoidov, hladiny interleukínu-6 sa znížia súčasne. Interleukín-6 sa uvoľňuje bielou farbou krv bunky (leukocyty) počas zápalových procesov. Čím vyššia je hladina interleukínu-6 v krv, čím väčšie zápal ako pravidlo. Beta-karotén má teda protizápalový účinok. Vitamín A a provitamín A hrajú pre oči osobitnú úlohu. Vitamín A je dôležitý pre vizuálny proces. Nedostatok vitamínu A môže viesť do noci slepota alebo zlé videnie.
Vznik, výskyt, vlastnosti a optimálne úrovne
Beta-karotén je prekurzorom retinolu. Sýto žlté až oranžové ovocie a zelenina obsahujú najviac betakaroténu. Tmavozelená zelenina však obsahuje aj pigment. Bohaté na betakarotén sú teda mrkva, tekvica, sladké zemiaky, rakytník rešetliakovýmarhule, mango, papája, nektárinky, broskyne, brokolica, žerucha, šťavel, portulaka lekárska, špenát, endívia, listy repy, púpava, špargľa, kapusta, kukurica, slivky, višne a hrášok. Beta-karotén sa vstrebáva cez črevá. Jeho vstrebávanie je horšia ako hladina vitamínu A. Na zabezpečenie rovnakého množstva vitamínu A v tele sa musí absorbovať šesťkrát viac betakaroténu. Konverzia na vitamín A je obmedzená. Závisí to okrem iných faktorov od príjmu betakaroténu a príjmu bielkovín. vitamín E Zásoba a počet spotrebovaných tukov tiež zohrávajú úlohu v vstrebávanie. Musí sa brať do úvahy aj stav vitamínu A. Čím lepší prísun vitamínu A, tým nižšia je aktivita enzýmu a tým menej provitamínu A sa prevedie na vitamín A. Veľká časť prijatých karotenoidov sa transportuje v nezmenenej forme. Najvyššie koncentrácie betakaroténu v ľudskom tele sa nachádzajú v pečeň, semenníky, žlté teliesko a nadobličky. Pľúca, svaly, srdce, mozog a kožana druhej strane vykazujú iba nízky obsah beta-karoténu.
Choroby a poruchy
Nadbytok beta-karoténu je viditeľný žltnutím koža. Toto žltnutie je tiež známe ako karotenoderma alebo carroticterus. Najskôr oblasť okolo nasolabiálneho záhybu zožltne. Potom nasledujú spodné strany rúk a chodidlá. Len čo sa preruší nadmerné zásobovanie, žltnutie tiež ustúpi. Na rozdiel od vitamínu A sa betakaroténom nemôže predávkovať. Ani vysoké dávky doplneného betakaroténu nie sú toxické. Existuje však podozrenie, že branie doplnky betakaroténu na niekoľko rokov zvyšuje riziko pľúca a dvojbodka rakovina u fajčiarov a konzumentov alkoholu. Všetky lieky obsahujúce betakarotén preto musia byť opatrené výstražným štítkom. Lieky obsahujúce viac ako 20 mg betakaroténu by sa nemali predpisovať fajčiarom. Nedostatok betakaroténu môže mať množstvo následkov. Najmä ak sa prijíma iba málo vitamínu A s jedlom, je nevyhnutný dostatočný prísun betakaroténu. V prípade nedostatku platí obmedzenie schopnosti vidieť. Najmä za súmraku je videnie znížené. Noc slepota vyskytuje. Očné spojivky navyše vysychajú. Tvoria sa penové škvrny, takzvané škvrny Bitot. Môže tiež vyschnúť rohovka. Vznikajú rohovkové vredy, ktoré môžu viesť na slepota ak sa nelieči. Príznaky nedostatku sa prejavujú aj mimo oka. The ďasná sú zapálené a orálne sliznice vykazuje ulcerácie. Medzi ďalšie príznaky nedostatku patria anémia, zhoršený rast a znížený zmysel pre vôňa.
