Thuja, hovorovo nazývaná aj strom života, patrí do čeľade cyprusovité (Cupressaceae) v rámci skupiny borovíc (Pinales). Okolo vždyzeleného stromu prepletajú početné mýty a príbehy, ktorým vďačí v neposlednom rade za svoju robustnosť, príjemnú vôňu a liečivé vlastnosti.
Výskyt a kultivácia stromu života
Éterické oleje, ktoré sa nachádzajú hlavne na koncoch konárov a mladých výhonkoch, obsahujú tujón (zložený z α- a β-tujónu), ktorý nie je neškodný. Thuja vďačí za svoju prezývku názvu „Arbor vitae“, čo možno preložiť ako strom života, ktorý sa bežne používa v 18. storočí. Je pravdepodobné, že čerstvé zelené listy a ich bujný rast boli kľúčovými faktormi pri pomenovaní. Stromy života sú rozdelené do piatich druhov: kórejský strom života, západný strom života, obrovský strom života, japonský strom života a sečuánsky strom života. V Nemecku a Európe je najrozšírenejší západný strom života. Vznikla vo východnej časti Severnej Ameriky a do Európy sa dostala v 16. storočí. Dnes je to jeden z pôvodných stromov. Všetky druhy arborvitae majú spoločnú výraznú voňavú vôňu listov. Rôzne poddruhy sa dajú rozlišovať podľa variácií v vôňa z rozdrvených listov. Rovný a pyramídový strom môže rast vysoké až 20 metrov. Kmeň často vyzerá pri zemi rozvetvený, jeho kôra je hrdzavo hnedá. Listy stromu života zakrývajú strom v krížovom usporiadaní. Farba listov sa pohybuje od tmavozelenej cez šedozelenú až po žltkastú farebnú variáciu. Strom života vyvíja samčie aj samičie kvety, ktoré sa dajú rozlíšiť podľa farby. Pekné stromy života sa často pestujú ako okrasné rastliny v záhradách, parkoch alebo na cintorínoch. Ako okrasná rastlina sa tešia veľkej obľube, pretože sú vynikajúce na orezávanie a sú tiež celkom nenáročné a odolné. Vlhká pôda a chladné podnebie umožňujú thuji vynikajúco prosperovať, a hoci majú radi priame slnečné svetlo, aj oni rast ľahko v čiastočnom alebo úplnom tieni. Thujen sa vyskytuje aj ako divo rastúce rastliny. Najmä v ich rodných USA a Kanade patria tuje medzi najbežnejšie lesné stromy. Drevo stromov života je po stáročia cenené pre svoju dlhú životnosť a je považované za veľmi cenné. Severoamerické tuje sa používajú v lesníctve a komerčne sa predávajú okrem iného pod názvami Červený céder a Biely céder. Po druhej svetovej vojne veľa drevených pásový opar vyrobené z dreva Thuja boli dovezené z USA do Nemecka, aby nahradili domáce, menej odolné voči poveternostným vplyvom smrekovec drevené šindle.
Účinok a použitie
Životným stromom sa už v staroveku pripisoval očistný efekt. pálenie pobočky uvoľnili svoje éterické oleje a používali ich pri obradoch a obetných rituáloch. Éterické oleje, ktoré sa nachádzajú hlavne v koncoch vetvičiek a v mladých výhonkoch, obsahujú neškodný tujón (zložený z α- a β-tujónu). Listy, drevo a plodnice arbor vitae sú toxické v čistej forme vďaka tujónu a môžu spôsobiť žalúdok bolesť, nevoľnosť, pečeň dysfunkcia a tráviace problémy pri konzumácii. Spotreba väčšieho množstva zložiek tuje môže byť dokonca viesť do smrti. Citliví ľudia môžu dostať koža podráždenie iba dotykom s konármi stromu života. Preto sa pri rezaní tují veľmi odporúčajú rukavice. Strom života je jedovatý aj pre mnohé zvieratá, najmä kone sú veľmi citlivé. Pri nesprávnej konzumácii sa jedovatý tujón hromadí v pečeň a spôsobí tam škodu. Zvýšený moč objem pri súčasnom vylučovaní močom je výsledkom. Rovnako ako mnoho iných éterických olejov, aj olej zo stromu života sa dá použiť vo veľmi malom množstve na zdravie napriek svojej toxicite. Tu sú obzvlášť dôležité tipy stromu života. Hovorí sa im tiež tipy na strom života, tipy na natáčanie tují, tipy na natáčanie stromu života alebo bylina na strom života. Lekárskym a farmaceutickým výrazom pre túto časť závodu sú tujeské vrcholy.
Dôležitosť pre zdravie, liečba a prevencia.
Konce stromu vetiev života a ich aktívne zložky sú dodnes dôkladne preštudované. Jeho zložky sa používajú v rôznych formách na liečbu niektorých chorôb a chorôb. Okrem α- a β-thujónu obsahujú aj tipy pre život taníny, flavonoidy, proteíny, lignany a rôzne cukor zlúčeniny. V homeopatie, často sa používa podstata koncoviek pobočiek thuja. Toto sa používa externe pre reuma a dna, oko alebo ušné infekcie, a interne pre žalúdok katar a bolesť nervu. V minulosti sa k stromu života pridával tujón palina likér a podáva sa orálne. Domorodí Američania v Amerike používali tento strom nielen na štrukturálne účely, ale aj ako diuretikum a potenie. Pretože však na liečivé účely postačuje iba minimálne množstvo a predávkovanie zahŕňa ťažkú otravu, zdravie škoda zo zneužitia nebola neobvyklá. Proti nim vraj pomáhajú aj vrcholčeky stromov života vírusy a posilniť imunitný systém. Pri externom použití sa ďalej uvádza, že majú dobré výsledky v liečbe bradavice na koža. Ošetrenie sa vykonáva s čerstvo pripraveným tinktúry, alebo s komerčne dostupným hotovým výrobkom masti a krémy. V minulosti sa končeky listov alebo mladých výhonkov arborvitae často nanášali priamo na oblasti, ktoré sa majú ošetrovať a masírovať. Kvalita a liečivé účinky končekov tuje a arborvitae boli uvedené v Homeopathic Pharmacopoeia (HAB). Knihy školskej medicíny a ďalšie liekopisy sa doteraz nezaoberali stromom života a jeho zložkami.
