V posledných rokoch došlo k výraznému zvýšeniu nadváha medzi deťmi a dospievajúcimi. Nadváha je najbežnejšou poruchou výživy u detí v priemyselných krajinách. Štúdie detí na základných školách v ročníkoch 1 - 4 preukázali mieru závažnosti 12 percent nadváha deti.
Podľa výsledkov projektu MONICA sveta zdravie Organizácia (WHO), každé piate dieťa a každý tretí dospievajúci v Nemecku je už klasifikované ako nadváha. Polovica z týchto detí má patologickú nadváhu. Nedávna štúdia školskej lekárskej služby v juhozápadnej Falcku (Porýnie-Falcko) ukázala, že 20% študentov štvrtého ročníka má nadváhu.
U 9% z nich sú príznaky obezita sú už vyslovené. Nejde však o nijaké zvláštne podmienky na juhozápade Falcka, ale - ako to dokazujú štúdie - reprezentatívne čísla pre celé Nemecko. Dá sa očakávať, že asi z 80 percent detí s nadváhou zhubne.
Svet zdravie Organizácia preto klasifikovala patologickú nadváhu ako a chronická choroba, a odborníci hovoria dokonca o najväčšej epidémii 21. storočia. Pretože sa nadváha nevyvíja cez noc, je potrebné brať prvé príznaky vážne a deťom pomáhať pri udržiavaní ich hmotnosti v normálnom rozmedzí. Ide predovšetkým o viac pohybu a zdravšie strava.
Deti a mladí ľudia by sa mali predovšetkým naučiť, že pohyb je zábavný a zdravé jedlo chutí. Za žiadnych okolností by sa nemala prejavovať idealizácia štíhlosti, skôr by malo ísť o to, aby si deti a dospievajúci uvedomili svoje vlastné silné stránky a posilnili ich sebavedomie. O liečbe detí s nadváhou sa diskutuje kontroverzne. Odporcovia sú toho názoru, že nadváha v starobe aj tak prerastá, deti sú zbytočne zaťažované, môžu sa u nich vyskytnúť poruchy stravovania, je na ne kladené označenie a sú upravené podľa ideálov krásy našej spoločnosti. Navrhovatelia predpokladajú, že psychologické a fyzické vypätie sa už v súčasnosti vyskytuje detstva a pomocou koncepcií cielenej terapie by sme chceli zabezpečiť dlhodobé zníženie telesnej hmotnosti a tým vyššiu kvalitu života.
