Naozaj muži nemôžu poslúchať a ženy skutočne nemôžu parkovať? Vedci už dávno objavili funkčné rozdiely medzi dvoma hemisférami mozog. Je zaujímavé, že tento „malý rozdiel“ sa u žien prejaví najmenej raz za mesiac.
Kognitívne rozdiely medzi pohlaviami
Niektoré kognitívne rozdiely v pohlaví boli vedecky dokázané. Napríklad ženy vynikajú v slovných schopnostiach, ktoré zahŕňajú rýchle pomenovanie cieľových slov. Mužom sa naopak ľahšie plnia niektoré úlohy, najmä tie, ktoré si vyžadujú priestorové vedomie. Rodové rozdiely v jazykových schopnostiach a vizuálnom priestorovom poznaní preto nie sú škodlivým predsudkom, ale vedeckým faktom. Môžu byť výsledkom rôznych výchovné štýly a / alebo biologické faktory. V prospech druhého z nich je skutočnosť, že ženské a mužské mozgy sa líšia asi tuctom anatomických znakov. Výsledky skúšky poukazujú aj na biologické faktory. Pomocou špeciálnych testovacích nastavení sa preukázalo, že rozdiely medzi pohlaviami sú dosť konzistentné nielen v rôznych národoch, ale aj za posledných 30 - 40 rokov, hoci štýly rodičovstva sa v týchto krajinách a časových obdobiach veľmi líšili. Navyše u mužov, ktorí sa po zmene pohlavia stávajú ženami, pričom sa jedná o ženské pohlavie hormóny zvyšuje jazykové znalosti na úkor priestorového poznávania. Ženy, ktoré sa stanú mužmi, prechádzajú presne opačným vývojom.
Môžu za to hormóny?
Je veľa toho, čo naznačuje, že kognitívne rozdiely medzi mužmi a ženami môžu vzniknúť, aspoň čiastočne, z rôznych hormonálnych faktorov, ktoré potom pravdepodobne budú mať za následok rodovo mozog mechanizmy. Nemali by však hormonálne výkyvy počas ženského menštruačného cyklu viesť aj k zmenám v kognitívnom výkone? Táto otázka bola skúmaná a testovaným ženám, ktoré neužívajú hormonálne prípravky, ako sú tabletky, boli počas menštruačného cyklu dvakrát zverené úlohy, v ktorých majú ženy zvyčajne horšie výsledky ako muži. Jeden testovací čas bol počas menštruácie (deň 2), keď je všetok sex hormóny sú v najnižšom bode. Druhá úloha bola stanovená počas luteálnej fázy (deň 22), keď boli hladiny hormónov estradiol a progesterón sú veľmi vysoké. Výsledky boli jasné: keď bol ženský sex hormóny dosiahli svoj nadir (2. deň), výkon žien v teste mentálnej rotácie bol podobný ako u mužov. Keď však hormóny vzrástli na 22. deň, výkon dramaticky poklesol. Študované ženy teda neboli v zásade horšie ako muži vo svojich vizuopriestorových schopnostiach - záviselo to len od toho, kedy boli testované!
Načasovanie je dôležité
Pretože pohlavné hormóny majú viac vplyvov na mozog funkcií nie je ľahké zistiť, ktoré z týchto funkcií boli v predmetoch zmenené. Jedným „sľubným kandidátom“ sú takzvané cerebrálne asymetrie - rozdiely vo funkcii medzi ľavou a pravou stranou mozgu. U ľudí vykazuje ľavá strana mozgu prevahu verbálnych schopností, zatiaľ čo pravá má dominanciu pre vizuopriestorové funkcie. Tieto funkčné rozdiely zľava-doprava sú výraznejšie u mužov ako u žien. Je možné, že sa ženy a muži odlišujú kognitívne, pretože asymetria ich mozgu je odlišná? Ale potom by sa spolu s poznaním musela počas menštruačného cyklu zmeniť aj asymetria mozgu. Asymetrie u ľudí sa skúmali pomocou špeciálneho experimentu („technika vizuálneho hemifieldu“), ktorý umožňuje ukázať obrázky iba jednej polovici mozgu, ak sa dá povedať: Keď sa testovaná osoba pozrie na kríž v strede monitor, obrázok vľavo od fixačného kríža vidí iba jeho pravá hemisféra mozgu. Len čo sa subjekt pozrie doľava a pozrie sa na postavu centrálne, obe mozgové hemisféry tento stimul prirodzene vnímajú. Ľudia potrebujú na takýto pohyb pohľadu asi 200 milisekúnd. Ak však bočná postava zmizne z monitora iba po 180 milisekundách, zatiaľ čo sa subjekt stále pozerá na stredový fixačný kríž, potom tento lateralizovaný stimul vníma iba pravá hemisféra.
Čo pochádza zľava: rýchlo zistené
V ďalšom kroku subjekty porovnávali rôzne postavy. Najskôr si na pár sekúnd zapamätali centrálne prezentovanú abstraktnú postavu, aby si obe stimuly uložili obe mozgové hemisféry. Potom sa namiesto ústrednej postavy krátko objavil fixačný kríž. Následne sa na 180 milisekúnd zobrazovala vľavo alebo vpravo rovnaká alebo iná postava, zatiaľ čo pohľad zostával zameraný na kríž. Testovaný subjekt sa teraz čo najrýchlejšie rozhodol stlačením klávesu, či je číslo rovnaké (G) alebo odlišné (U). Odpoveď nasledovala spravidla rýchlejšie a správnejšie, ak sa druhá číslica objavila na monitore vľavo, pretože pravá hemisféra je vo vizuopriestorových úlohách nadradená. Tento výsledok bol potvrdený mužskými subjektmi aj ženami počas menštruácie. Naopak, u tých istých žien bol výkon ich dvoch mozgových hemisfér laterálne rovnaký počas luteálnej fázy. Mozgová asymetria pre vizuopriestorové úlohy sa skutočne počas menštruačného cyklu radikálne zmenila! Redukcia ženských pohlavných hormónov teda vedie tak k zvýšeniu výkonu v oblasti mentálnej rotácie, ako aj k asymetrickej organizácii mozgu. Zistilo sa tiež, že ženy po menopauze mali rozdiely v smere zľava-doprava pre vizuopriestorové podnety, ktoré sa zhodovali s rozdielmi mužov i žien počas menštruácie.
Môže za to progesterón
Štúdie preukázali, že asymetria sa primárne mení s fluktuáciami hormónu progesterón. Progesterón stúpa na 22. deň menštruačného cyklu a potom opäť klesá. V mozgu progesterón zlepšuje funkciu receptorov pre inhibíciu neurotransmiter GABA a zároveň znižuje absorpciu a premenu aktivačného neurotransmiteru glutamát. Celkovo by teda progesterón mal mať tlmiaci účinok na mnohé mozgové procesy. V tejto súvislosti by progesterón mohol meniť mozgové asymetrie predovšetkým zmenou výmeny informácií medzi dvoma mozgovými hemisférami prostredníctvom spojenia s veľkým vláknom (corpus callosum). Corpus callosum sa skladá z viac ako 200 miliónov vlákien a spája dve mozgové hemisféry. Neuróny, ktoré tvoriť použitie corpus callosum glutamát takmer výlučne. Počas luteálnej fázy by teda progesterón mohol znížiť účinnosť tohto spojenia a súčasne znížiť mozgové asymetrie. Ak sú tieto úvahy správne, celková excitabilita v mozgovej kôre by mala počas menštruačného cyklu kolísať. Ako sa to však dá preukázať?
Pohlavné hormóny tlmia aktivitu neurónov
Načasovanie takejto metódy dvojitého stimulu umožňuje vyhlásenie o súčasnej inhibičnej a excitačnej bunkovej aktivite v konkrétnej oblasti mozgu. Podobná technika TMS sa použila na štúdium prenosu signálu medzi dvoma hemisférami cez corpus callosum. Táto metóda TMS s dvojitým stimulom sa v súčasnosti používa u žien v rôznych fázach menštruačného cyklu. Aktivita asociácií inhibičných a excitačných neurónov ukázala výrazné variácie v rôznych fázach cyklu. Aktivita skupín excitačných buniek teda významne poklesla pri vysokých koncentráciách pohlavných hormónov estradiol a progesterón v luteálnej fáze, zatiaľ čo inhibičné bunkové súbory sa aktivovali súčasne. To malo za následok celkovo nižšiu aktivovateľnosť určitých oblastí mozgu. Zároveň bola zistiteľná zmena vo výmene informácií medzi dvoma hemisférami prostredníctvom corpus callosum: V luteálnej fáze sa znížil prenos signálu, čo zodpovedá výsledkom testu techniky vizuálneho hemifieldu. Výsledky testov získané veľmi rôznymi metódami pôsobivo dokazujú meniacu sa asymetriu funkcií mozgu spôsobenú hormónmi v priebehu ženského cyklu. Tieto výkyvy sa odrážajú v denných funkciách. Výsledky výskumu nielenže ukazujú, že „malý rozdiel“ v ľudskom mozgu sa dá objektívne vysvetliť, ale že tento rozdiel kolíše v závislosti od hormónov.
