Aké sú ostrovčeky Langerhans?
Langerhansove ostrovčeky (Langerhansove ostrovčeky, Langerhansove bunky, ostrovčekové bunky) pozostávajú z asi 2000 až 3000 žľazových buniek obklopených početnými krvnými kapilárami a majú priemer len 75 až 500 mikrometrov. Sú nepravidelne rozmiestnené v pankrease, ale nachádzajú sa zoskupené v chvostovej oblasti orgánu. Langerhansove ostrovčeky tvoria len asi jedno až tri percentá celkovej hmoty pankreasu.
Akú funkciu plnia Langerhansove ostrovčeky?
Langerhansove ostrovčeky produkujú hormóny. V závislosti od toho, ktorý hormón je zapojený, existujú štyri rôzne typy buniek ostrovčekov:
A bunky uvoľňujú hormón glukagón, keď koncentrácia glukózy v krvi klesne (hypoglykémia). Glukagón totiž stimuluje tvorbu glukózy v bunkách a jej uvoľňovanie do krvi, čo spôsobuje opätovné zvýšenie hladiny glukózy v krvi. Vysoké hladiny glukózy v krvi na druhej strane inhibujú A bunky. Tento typ buniek predstavuje asi 15 percent buniek, ktoré produkujú hormóny v pankrease.
B bunky (beta bunky) produkujú inzulín, ktorý sa používa na zvýšenie vychytávania glukózy do buniek a tým na zníženie hladiny glukózy v krvi. Tvoria asi 80 percent všetkých buniek Langerhansových ostrovčekov.
PP bunky produkujú pankreatický polypeptid. Brzdí uvoľňovanie tráviacich sekrétov z pankreasu a navodzuje pocit sýtosti. PP bunky tvoria menej ako dve percentá buniek ostrovčekov.
Aké problémy môžu spôsobiť Langerhansove ostrovčeky?
Ak B bunky, ktoré produkujú inzulín, nefungujú primerane alebo boli dokonca zničené imunitným systémom, vzniká diabetes 1. typu (diabetes závislý od inzulínu). Vyskytuje sa hlavne u detí a dospievajúcich.
Pri cukrovke 2. typu reagujú bunky tela na uvoľnený inzulín nedostatočne alebo vôbec.
Benígne a malígne nádory Langerhansových ostrovčekov môžu ovplyvniť produkciu hormónov.