vírusy sú zodpovedné za veľa infekcií ako patogény, na rozdiel od baktérie, Avšak, vírusy správať sa absolútne imúnne antibiotiká. Očkovanie proti niektorým vírusovým infekciám existuje, ale nie proti všetkým vírusy.
Čo sú vírusy?
Vírusy sú infekčné štruktúry, ktoré sa šíria mimo bunky prenosom, ale môžu sa replikovať iba vo vhodnej hostiteľskej bunke. Na snímke červené krv bunky a vírusy. Klikni na zväčšenie. Vírusy sú genetické parazity. Infikujú obe baktérie a vyššie bunky, a teda aj organizmus vrátane človeka. Sú to biologické balíčky, ktoré transportujú ich genetický materiál (DNA) do hostiteľskej bunky. Tam bunkový metabolizmus dosahuje to, čo samotné vírusy nemôžu:
Hostiteľská bunka produkuje nové vírusy podľa plánu DNA a zomiera. Vďaka tomu sa uvoľnia tisíce a tisíce týchto kopírovaných vírusov. Pretože vírusy nemajú svoj vlastný metabolizmus a nemôžu sa samy množiť, nepatria do oblasti živých organizmov. Napriek tomu sa museli vyvinúť zo živých buniek, ako to jasne naznačuje ich biochémia. Na bunky všetkých foriem života môžu útočiť určité vírusy, ktoré sú „zodpovedné“ iba za ne. Táto prísna špecializácia je ďalšou charakteristikou vírusov.
Dôležitosť a funkcia
Vírusy spôsobujú samodeštrukciu buniek. Ich význam ako patogény u ľudí, zvierat a rastlín je preto hlavným zameraním tohto prehľadu. Byť si istý, baktérie a plesne tiež predstavujú významné riziko infekcie. Niektoré z týchto mikroorganizmov sú však pre človeka životne dôležité. Tu je potrebné uviesť odkaz na koža flóra, ktorá nás ľudí chráni pred mnohými infekciami. Známejší je črevná flóra, bez ktorého by bolo optimálne trávenie nemysliteľné. Na druhej strane medzi prirodzene sa vyskytujúcimi vírusmi nie sú žiadne formy, ktoré by boli pre človeka akokoľvek užitočné. Ako iba transportéry DNA bez nezávislého metabolizmu nemôžu vírusy eradikovať antibiotiká buď. To je preto, že antibiotiká sú smrteľné metabolické jedy iba pre baktérie. Liečba vírusových infekcií má preto úzke limity. Antivirotiká sú drogy ktoré môžu zabrániť množeniu vírusov, ale nie viesť k ich úplnému eliminácia. Napriek všetkým rizikám, ktoré vírusy predstavujú ako infekčné patogény, nesmieme prehliadnuť ich moderný význam pre výskum a medicínu. Geneticky modifikované vírusy sa už dnes používajú na liečbu bakteriálnych infekcií. Takéto vírusy sa používajú najmä na boj proti baktériám, ktoré sa stali rezistentnými na antibiotiká. Existujú však aj pokusy o použitie špeciálne upravených vírusov v systéme Windows rakovina terapie. Tieto „onkolytické vírusy“ napádajú a ničia iba nádorové bunky, a preto majú vysoko špecifický účinok. Pacienti sú tak ušetrení od závažných vedľajších účinkov chemoterapie. Somatický gen terapie snahy sú tiež sľubné: napríklad dedičné cukrovka by mali byť v budúcnosti liečiteľné. V tomto prístupe slúžia laboratórne upravené vírusy ako nosiče („vektory“), ktoré zavádzajú zdravý genetický materiál do orgánov s genetickými chybami.
Choroby
Vírusy sú v prvom rade predovšetkým neustále číhajúce nebezpečenstvo. S každou infekciou sa ich miera znásobenia pohybuje v miliónoch, ak nie miliardách. Výskyt tak vysokých čísel v krátkom časovom období znamená, že dôjde k širokej škále mutácií. Nové vírusové kmene tak môžu klíčiť kedykoľvek a nepredvídateľne. Ročné vplyv vlny sú preto v zásade nepredvídateľné. Svetový Španiel chrípka pandémia rokov 1918 a 1919 si vyžiadala najmenej 30 miliónov obetí. Situácia ľudí nakazených vírusom HIV je dnes znepokojujúca. Väčšina z približne 50 miliónov postihnutých ľudí žije v treťom svete. Pomocou série antivirotík môžu lekári potlačiť rast vírusu a výrazne predĺžiť život pacientov. Ale závažné vedľajšie účinky lieku terapie zvyčajne urobia z pacientov s HIV predčasných dôchodcov. Pre väčšinu pacientov v chudobných krajinách AIDS je stále rozsudok smrti: nemôžu si dovoliť drahé drogy. Najefektívnejším spôsobom, ako dostať ľudskú chorobu pod kontrolu, by bola vakcína. Vývoj takéhoto séra sa však ukázal ako veľmi ťažký. Mnoho vírusových infekcií bolo v minulom storočí prakticky eliminovaných ochrannými očkovaniami. Napríklad ovčie kiahne, osýpky a obrna už takmer nehrajú rolu, prinajmenšom v západných priemyselných krajinách. Vylepšená morálka očkovania by mohla tlačiť aj na ďalšie závažné infekcie ako napr zápal mozgových blán (začiatkom leta encefalitída or TBE) alebo zápal pečene A a B do pozadia. Proti pôvodcovi látky bežné nachladnutie kvôli jeho variabilite. Patogény však tiež nepatria medzi najnebezpečnejšie medzi vírusmi.
