Väčšina ľudí vie brzlík iba ako sladké chlebíky z jedálneho lístka. Pre nás to však hrá veľmi dôležitú úlohu imunitný systém: v brzlík, naša biela krv bunky sa „naučia“ rozpoznávať a ničiť cudzie bunky.
Ako vyzerá týmus a kde presne sa nachádza?
brzlík sa nazýva aj týmusová žľaza alebo sladký chlieb. Nachádza sa v našej hrudnej klietke hneď za hrudná kosť nad osrdcovník a tiahne sa približne od základne klavikuly po štvrtý pár rebrá. S hmotnosťou iba asi 40 g je to medzi orgánmi ľahká váha.
Týmus prvýkrát opísal v 16. storočí Berengario de Carpi, veľký anatóm tej doby, ktorý učil v Ríme, Padove a Bologni.
Týmusová žľaza sa skladá z ľavého a pravého laloku obklopeného a spojivové tkanivo kapsula. Z tejto septy (druh priečky) sa tiahnu do vnútra a oddeľujú jednotlivé lobuly (lobuli thymi). Lobuly vykazujú svetlejšiu dreňovú zónu (dreň), ktorá je obklopená tmavšou kôrou. V dreni sa nachádzajú Hasallove telieska, ktoré sú charakteristické pre týmus. Hlavne v mozgovej kôre sú uložené tzv. Týmus lymfocyty (tiež tymocyty), ktoré sú také dôležité pre našu imunitnú obranu.
Aké sú funkcie týmusu?
V klasickom staroveku sa týmus stále považoval za sídlo duše. Jeho názov je odvodený z gréckeho slova thymos (životná energia). Medzitým vieme, že jeho hlavnou funkciou je vývoj imunitný systém. Preto sa týmusová žľaza nazýva primárny lymfatický orgán, rovnako ako kostná dreň.
Kmeňové bunky - čo sú bunky, ktorých funkcia bola ustanovená, ale ešte sa musia vyvinúť - migrujú z kostná dreň krvou do týmusu, kde dozrievajú T-lymfocyty alebo T bunky (T = týmus) - tento proces sa nazýva imprinting. Kmeňové bunky prechádzajú cez týmusové lalôčiky zvonka dovnútra.
Pri tom sa „naučia“ rozlišovať medzi vlastnými a cudzími antigénmi tela, tj. Štruktúrami na povrchu buniek. Je to dôležité preto, aby T-lymfocyty môže neskôr rozpoznať a zničiť baktérie, vírusy, parazity alebo dokonca nádorové bunky, ale šetria vlastné bunky tela. Týmus je teda akousi školou pre obranné bunky, v ktorej sú trénovaní, aby sa z nich stali pripravení „policajti tela“.
Po odtlačku migrujú T bunky z týmusu do lymfa uzly, kde čakajú na nasadenie. Každý T lymfocyt je špecializovaný na špecifický antigén. Akonáhle rozpozná tento antigén v votrelcovi, tento T lymfocyt sa rozmnoží, je takpovediac „klonovaný“. Potom sa zničia bunky cudzie pre telo a tým sa napríklad bojuje proti infekcii. Týmus sa správne nazýva aj týmusová žľaza: Produkuje hormóny tymozín, tymopoetín I a II, ktoré sú dôležité pre dozrievanie T-lymfocyty.
Týmus sa mení počas celého života
U novorodenca je každý lalok týmusu dlhý asi 5 cm a široký 2 cm. Organ pokračuje rast niečo do puberty, keď váži okolo 40 g.
Postupom života sa týmus zmenšuje a väčšina lymfoidného tkaniva je nahradená tukovým tkanivom - tento proces sa nazýva involúcia. Dreňové a kortikálne tkanivá sa zmenšujú a tiež sa znižuje počet Hasallových teliesok. Úlohy týmusu potom preberajú sekundárne lymfoidné orgány ako napr lymfa uzly alebo slezina.
Až do začiatku 20. storočia bola invázia týmusu zodpovedná za procesy starnutia u ľudí - hypotéza, ktorú nebolo možné týmto spôsobom potvrdiť.
