Brečtan patrí do rodu Ivy a čeľade Araliaceae. Je to vždyzelená rastlina s veľmi variabilnými formami života. Ako liečivá rastlina dnes zohráva iba malú úlohu, ale v novembri 2009 bola vyhlásená za liečivú rastlinu roku 2010.
Výskyt a pestovanie brečtanu obyčajného.
V strednej Európe bežné brečtan je jediný koreňový horolezec. Jeho výhonné osi začnú po niekoľkých rokoch lignifikovať a vyvinú sa z nich polokríky, kríky a liany (horolezce). Názov brečtan je skratka pre vedecký názov brečtan obyčajný (Hedera helix). Ivy je veľmi trváca rastlina, ktorá môže mať rôzne formy rastu v závislosti od podmienok prostredia. Spočiatku ide o bylinnú rastlinu, ktorá po určitom čase zaberá veľmi veľké plochy. Spočiatku rastie plazivým spôsobom a pomocou lepivých koreňov lezie na prekážky, ako sú ploty, stromy alebo steny. Môže rast do výšky 30 metrov. V strednej Európe je brečtan obyčajný jediný popínavý koreň. Jeho výhonné osi začnú po niekoľkých rokoch lignifikovať a vyvinú sa z nich polokríky, kríky a liany (horolezce). V zriedkavých prípadoch môže lignifikácia presahovať do bodu, keď sa brečtan javí ako strom. Drevité stonky niekedy dosahujú priemer 10 až 30 centimetrov. Ivy vytvára pri vývoji dva odlišné tvary listov. Tento jav sa nazýva listový diforizmus. Plazivé mladé výhonky teda nesú listy s hranatými lalokami, zatiaľ čo listy majú po úplnom dorastení hladký okraj. Potom listy rast v tvare hrušky so stopkami voľne vo vzduchu. Sférické kvety sa vytvárajú koncom leta. Z týchto kvetov sa v zime vyvinú čierne, jedovaté bobule. Ivy je pôvodom zo západnej, strednej a južnej Európy. V priebehu európskej kolonizácie sa brečtan obyčajný dostal do Severnej Ameriky, Austrálie a na Nový Zéland.
Účinok a použitie
Z brečtanu sú všetky časti rastliny jedovaté. Toxicita však závisí aj od: dávka účinných látok. Preto sa brečtan môže používať aj ako liečivá a liečivá rastlina. Prípravky z listov brečtanu v nízkych koncentráciách teda majú vykašliavanie a spazmolytický účinok. Preto sa používajú pri ochoreniach priedušiek, ako aj pri podráždení a spazmodike kašeľ. Pri vyšších dávkach však podráždenie koža a sliznice. Tento účinok je spôsobený alfa-hederínom. Alfa-hederín sa tvorí pri rozklade saponíny obsiahnuté v listoch, dreve a bobuliach brečtanu. Táto látka predstavuje 80 percent toxínov obsiahnutých v brečtane. Ďalšou toxickou látkou je falcarinol. Niekoľko druhov rastlín, vrátane brečtanu, produkuje falcarinol na potlačenie škodcov a plesní. Zistilo sa, že pri nízkych koncentráciách táto látka obsahuje rakovina-preventívne, antibakteriálne, fungicídne a analgetické vlastnosti. Vo väčšom množstve je však toxický a môže spôsobiť alergie a koža podráždenie. Preto svetlo chrániace Opatrenia sa odporúčajú aj pri rezaní brečtanu. Toxicita brečtanu je tiež dôvodom, prečo sa dnes zriedka používa ako liečivá rastlina. Kedysi to bola populárna liečivá rastlina a v staroveku a staroveku sa dokonca považovala za posvätnú rastlinu. Používal sa pri hnačkových chorobách, chorobách slezina a respiračné choroby. Ľudia sa v tom čase tiež spoliehali na liečivú silu brečtanu reuma, dna, žltačka a dokonca aj mor. Dnes sa na jeho aplikáciu môžu použiť iba listy a kvety. Čierne bobule majú príliš vysoké a koncentrácie jedu. Na vnútorné použitie koncentrácie nesmie byť príliš vysoká. Preto zmiešané čaju s brečtanom sú na tento účel vhodné ako prieduškové čaje. Externe je však aplikácia bezpečná. Tu sa používa vo forme kúpeľov, obkladov a obkladov na rany, vredy a bolesť. Brečtan sa dá použiť aj ako masť alebo olejový extrakt.
Dôležitosť pre zdravie, liečbu a prevenciu.
Ivy má liečivé vlastnosti na rôzne respiračné choroby, vredy, dna, reuma a rôzne bolesti. Je tiež antipyretický, lieči rany a dokonca sa používa na celulitída. Ivy obklad sa odporúča aj na bolesť nervu, tzv neuralgia. V novembri 2009 bola vyhlásená za liečivú rastlinu roku 2010. Pre brečtan extrakty sa dnes používajú ako kašeľ sirupy or liečivé čaje na ošetrenie uviaznutých hlien v prieduškách. Avšak kvôli toxicite aktívnych zložiek tieto extrakty možno považovať iba za lieky. Dávkovanie nesmie byť príliš vysoké. Na ich prípravu sa môžu použiť iba listy. Obsahujú až 6 percent triterpénu saponíny. Na ich účinnosti sa okrem alfa-hederínu podieľajú aj látky hedakozid B a C. Tieto účinné látky skvapalňujú hlien, uvoľňujú prieduškové svaly a tým uvoľňujú dýchacie cesty. Títo extrakty sú tiež veľmi účinné pri chronických zápalových chorobách priedušiek a dávení kašeľ, Okrem tohoto sirupy proti kašľu a čaju, extrakty z brečtanu sa používajú aj ako kvapky. Pri vyšších dávkach sa však vyskytujú nepríjemné vedľajšie účinky alebo dokonca silná otrava. Najmä v dužine čiernych bobúľ brečtanu je obsah alfa-hederínu taký vysoký, že ich konzumácia je veľmi nebezpečná. Už pri požití 2 až 3 bobúľ sa môžu vyskytnúť prvé príznaky otravy. Existuje nevoľnosť, zvracanie, rýchly pulz, podráždenie žalúdok a črevá a bolesť hlavy. Konzumácia veľkého množstva bobúľ vedie dokonca k závažným zvracanie hnačka, kŕče a zastavenie dýchania. Boli tiež pozorované smrteľné prípady týchto otrav. Aj vonkajší kontakt s brečtanom môže spôsobiť vážne podráždenie koža a alergie v dôsledku vplyvu tej istej účinnej látky.
