Glutamín môžu byť vyrobené z iných prekurzorov samotným ľudským telom, a sú tak priradené kesenciálne aminokyseliny. Telo však musí absorbovať najväčší podiel glutamín s jedlom vo forme kyseliny glutámovej.
V porovnaní s ostatnými zadarmo aminokyseliny, glutamín je z hľadiska množstva najhojnejšie zastúpený v ľudskom organizme a slúži ako veľmi dôležitý zdroj energie v bunkách tela. Všetky bunky, ktoré sa musia často obnovovať alebo rýchlo množiť - napríklad bunky imunitný systém - majú vysoký dopyt po glutamíne. Glutamín je preto veľmi dôležitý pre imunitný stav, najmä počas silnej fyzickej aktivity stres. Glutamín má ďalšiu dôležitú funkciu pri syntéze svalových bielkovín, tj pri tvorbe svalových bielkovín; zároveň táto aminokyselina pôsobí proti odbúravaniu bielkovín.
Glutamín hrá dôležitú úlohu ako prekurzor endogénneho dusík v mnohých dôležitých metabolických procesoch. Ďalej je táto aminokyselina okrem iného tiež zodpovedná za tvorbu takýchto neurotransmiterov v tele mozog, ktoré majú upokojujúci účinok na nervové dráhy.
Glutamín sa zriedka nachádza v potravinách. Kyselina glutámová, ktorá má úzku súvislosť v štruktúre a môže byť transformovaná v tele na glutamín, sa nachádza predovšetkým v potravinách bohatých na bielkoviny, ako je hydina a ryby.
