Cesta k srdcu
Dôležitým odberným miestom krvi z brušnej dutiny je portálna žila, žila, ktorá privádza krv chudobnú na kyslík, ale bohatú na živiny z brušných orgánov do pečene – centrálneho metabolického orgánu.
Nie všetky žily však nesú „použitú“, t. j. krv chudobnú na kyslík. Výnimkou sú štyri pľúcne žily, ktoré privádzajú krv okysličenú v pľúcach späť do srdca (do ľavej predsiene).
Štruktúra žíl
Žily majú približne rovnaký obvod ako tepny, ale tenšiu stenu (pretože je v nich menší tlak) a teda väčší lúmen. Na rozdiel od tepien majú vo vrstve strednej steny (media alebo tunica media) len tenkú vrstvu svalov. Ďalší rozdiel od tepien: Mnohé žily majú v sebe zabudované chlopne (pozri nižšie).
Povrchové a hlboké žily
Hlboké žily prebiehajú v hlbších tkanivových vrstvách tela, väčšinou obklopené svalmi. Obsahujú väčšinu objemu krvi žilového systému (asi 90 percent) a transportujú krv zo svalov späť do srdca. Povrchové a hlboké žily sú vo vzájomnom kontakte cez spojovacie žily.
V žilách sa ukladá veľa krvi
Sťažený transport krvi
Nízky vnútorný tlak v žilových cievach a pomalý prietok krvi sťažujú transport krvi späť do srdca. Najmä v stoji musí byť venózna krv transportovaná zdola nahor proti sile gravitácie. Na to potrebuje podporu.
Venózne chlopne
Svalová pumpa
Okrem chlopňového systému podporujú ich prácu aj kostrové svaly v okolí žíl – ale len vtedy, keď sa hýbeme. Keď dlho sedíme alebo stojíme, svalová pumpa v nohách nie je takmer aktívna. Potom môžu nohy opuchnúť a cítiť sa ťažké.
