Prohormóny sú fyziologicky neaktívne alebo mierne aktívne prekurzory hormóny. Telesný metabolizmus môže podľa potreby previesť prohormóny na skutočný, fyziologicky aktívny hormón v jednom alebo viacerých krokoch. Toto je veľmi zložitý regulačný systém hormónov, ktorý hrá dôležitú úlohu, najmä pri aktivácii steroidov hormóny.
Čo je prohormón?
Fyziologicky vysoko účinný hormóny ako sú steroidné hormóny a v menšej miere aj ďalšie hormóny, musia byť ľahko regulované koncentrácie telom. Komplexná súhra hormónov si predovšetkým vyžaduje fyziologické nastavovacie skrutky, aby ľudský metabolizmus tela mohol nevedome pracovať. Prohormóny ponúkajú jednu z niekoľkých možností priameho ovplyvnenia metabolizmu koncentrácie určitých hormónov. Prohormóny sú fyziologicky neaktívne alebo len mierne aktívne. To znamená, že nemajú žiadny alebo majú iba slabý hormonálny účinok a sú pre organizmus neškodné už pri vyšších koncentráciách, pokiaľ sa nepremenia na fyziologicky aktívny hormón. Prohormóny možno považovať za zásobu určitých hormónov, ktorých sa metabolizmus môže kedykoľvek zbaviť tak, že ich prevedie do aktívnej formy. Prohormóny majú najväčší význam ako prekurzory rôznych steroidných hormónov, ako sú napr stresové hormóny Kortizol, kortikosterón a pohlavné hormóny testosterón, progesterón, estradiol a veľa ďalších. Známy vitamín D3 (cholekalciferol) je tiež de facto prekurzorom hormónu kalcitriol.
Funkcia, efekty a úlohy
Hlavná funkcia a účinok prohormónov pre telo spočíva v ich potenciálnej fyziologickej účinnosti aktívneho hormónu. Metabolizmus môže ovplyvniť účinnosť určitých hormónov prostredníctvom niekoľkých regulačných mechanizmov. Môže to zvýšiť koncentrácie špecifického hormónu premenou prohormónov a tým dosiahnuť silnejší hormonálny účinok, alebo môže znížiť účinnosť receptorov v prípade okamžitej nadmernej koncentrácie hormónu, a tým tlmiť hormonálny účinok. Prohormóny ako neaktívne záchytné hormóny významne prispievajú k regulácii interakcie hormónov, najmä steroidných hormónov. Veľmi známym prohormónom je tyroxín (T4), neproteinogénna aminokyselina, ktorú je možné metabolicky konvertovať na trijódtyronín (T3). Trijódtyronín je hormón, ktorý sa normálne produkuje v štítna žľaza a je potrebný pre rôzne metabolické premeny v tele. V prípadoch hypotyreóza alebo úplné zlyhanie štítna žľaza, alebo po chirurgickom odstránení žľazy je telo závislé od prísunu prohormónu tyroxín v relatívne úzkych medziach. Plní funkciu udržania života. V športoch, ktoré sa zameriavajú na budovanie svalov, je lákavé prejsť na prohormóny z krajín ako USA, kde je povolený predaj a použitie týchto látok, namiesto zakázaných anabolické steroidy - ktoré sú tiež zakázané v Nemecku. V zásade to nie je veľmi vhodné, pretože telo premieňa látky na zodpovedajúce steroidné hormóny a očakávané vedľajšie účinky sa podobajú účinkom steroidných hormónov.
Vznik, výskyt, vlastnosti a optimálne hodnoty
Ľudský metabolizmus je schopný syntetizovať väčšinu prohormónov, ktoré telo potrebuje, zo základných látok prijatých jedlom. Prirodzene zvyšky jedla sa navyše používajú na požitie už „hotových“ prohormónov, ktoré sú väčšinou absorbované v tenké črevo. Na syntézu prohormónov steroidných hormónov sa ako základná látka väčšinou používa cholesterol. Stanovenie optimálnych hodnôt pre koncentráciu prohormónov nie je veľmi zmysluplné, pretože požadované množstvá veľmi závisia od svalovej aktivity, všeobecných metabolických požiadaviek ako napr. stres záťaž, cvičenie a ďalšie kritériá. S primerane vyváženým strava, ktorá zahŕňa aj konzumáciu čo najprirodzenejších potravín, sa neodporúča samostatná dodávka prohormónov, aby sa zabránilo nepríjemným vedľajším účinkom, z ktorých niektoré môžu byť škodlivé pre zdravie. Medzi kulturistami a športovcami s podobným profilom požiadaviek je rozšírený názor, že je to obohatenie strava s určitými prohormónmi, ktoré sa premieňajú na anabolické hormóny, by urýchlili požadovaný nárast svalovej hmoty. Z dôvodu často pozorovaných vedľajších účinkov, z ktorých niektoré sú závažné a dôležité pre zdravie, je predaj týchto prohormónov, ako aj predaj anabolických hormónov, zakázaný v nemecky hovoriacich krajinách Nemecka, Rakúska a Švajčiarska. Iná je však situácia u ostatných prohormónov ako napr tyroxín. Ak dôjde k nečinnosti štítna žľaza (hypotyreóza), je nevyhnutné dodať určité množstvo prohormónu tyroxínu. V tomto prípade je tyroxín klasifikovaný ako liek.
Choroby a poruchy
Okrem veľmi zriedkavých - väčšinou genetických - metabolických porúch to viesťnapríklad na nedostatok konkrétnych enzýmy alebo hormóny, takže niektoré prohormóny nemožno premieňať alebo odbúravať, najväčšie riziká spočívajú v predávkovaní prohormónmi, ktoré podporujú tvorbu steroidných hormónov. Nevyhnutný rozklad prohormónov v pečeň môže poškodiť pečeň a môže viesť na nežiaduce androgenizácia príznaky ako strata hlava vlasy, nárast v ochlpenie, aknéa ďalšie príznaky z dôvodu nadmerného množstva mužských pohlavných hormónov. Väčšina prekurzorov steroidných hormónov je uvedená ako zakázaná dopingu látok. Napríklad príliš nízka a príliš vysoká hladina estrogénu ovplyvňuje zníženú rýchlosť syntézy kontrolného hormónu LH v hypofýzy s účinkom zníženého testosterón výroba. Ak je však suplementácia tyroxínu medicínsky nevyhnutná, musí sa prísne kontrolovať množstvo prohormónu, pretože predávkovanie aj poddávkovanie nepriaznivo ovplyvňujú rôzne metabolické funkcie a nepriaznivo pôsobia aj na psychiku.
