Čo je týmus?
Týmus hrá dôležitú úlohu v ľudskom imunitnom systéme. V tomto malom orgáne sa niektoré z bielych krviniek (T lymfocyty alebo T bunky) naučia rozpoznávať a napádať cudzie bunky. K tomu sú tu imunitné bunky tvarované tak, aby dokázali rozlíšiť telu vlastné povrchové štruktúry (antigény) napríklad baktérií alebo vírusov od cudzích antigénov. To je dôležité, aby sa zabránilo tomu, že imunitné bunky napadnú svoje vlastné telo a spôsobia takzvané autoimunitné ochorenia.
Týmus sa skladá z pravého a ľavého laloku, pričom oba sú obklopené kapsulou spojivového tkaniva. Z tejto kapsuly prechádzajú vlákna spojivového tkaniva cez laloky a rozdeľujú týmus na mnoho malých lalôčikov nazývaných lobuli thymi. Každý lalok pozostáva z bledej medulárnej zóny (medulla) obklopenej tmavšou kôrou.
Dreňová zóna týmusu obsahuje charakteristické Hassallove telieska. Sú ľahko rozpoznateľné, najmä vizuálne pod mikroskopom. Hassallove telieska pravdepodobne pozostávajú z buniek krycieho tkaniva (epiteliálnych buniek) usporiadaných spolu a vďaka tomuto vrstveniu vyzerajú ako malé cibule. Ich funkcia ešte nie je jasná, ale existuje podozrenie, že pomáhajú pri dozrievaní imunitných buniek.
Zmena týmusovej žľazy
U novorodenca je týmus cicra päť centimetrov dlhý a dva centimetre široký. V priebehu detstva až do puberty dosahuje týmus maximálnu hmotnosť 35 až 50 gramov. Od pohlavnej zrelosti sa týmus zmenšuje. Funkcia a zmena tkaniva. V starobe sa tam nachádza prevažne tuk a spojivové tkanivo a hmotnosť sa znižuje na približne tri gramy. Tento proces sa nazýva involúcia týmusu. Väčšina tvorby imunitných buniek je však už dokončená predtým.
Po jeho regresii preberajú funkcie týmusu sekundárne lymfatické orgány (lymfatické uzliny, slezina).
Aká je funkcia týmusu?
Týmus sa spolu s kostnou dreňou nazýva primárny lymfoidný orgán. To znamená, že imunitný systém sa vyvíja a dozrieva v týmusu a kostnej dreni.
Na tento účel imunitné bunky prechádzajú niekoľkými stanicami:
Kostná dreň
Multipotentné kmeňové bunky“ migrujú z kostnej drene; ide o prekurzorové bunky, ktorých základná funkcia už bola stanovená, ale vývoj ešte nie je ukončený.
brzlík
Tieto bunky sa dostávajú do týmusu cez krvný obeh. Aby sa dosiahlo imprinting a diferenciácia, progenitorové bunky (tymocyty) musia prejsť cez týmus z kôry do medulárnej oblasti a potom byť uvoľnené späť do krvného obehu ako T lymfocyty.
Proces potlače prebieha v troch krokoch. Následne sa vytriedia tie bunky, ktoré neboli správne „trénované“ alebo nie sú dostatočne dobre pripravené. V tomto procese sa eliminuje viac ako 90 percent odtlačených buniek.
Na konci procesu imprintingu a selekcie sa zostávajúce T lymfocyty naučili rozlišovať endogénne od exogénneho tkaniva tým, že podľa toho rozpoznávajú povrchové štruktúry. Neskôr dokážu identifikovať a napadnúť baktérie, vírusy, parazity či nádorové bunky, pričom telu vlastné bunky sú ušetrené.
Preneste do lymfatických uzlín
Po ich „tréningu“ sa T-lymfocyty uvoľnia späť do krvi a dostanú sa tak do lymfatických uzlín. Tam čakajú na použitie. Ak T bunka rozpozná svoju veľmi špeciálnu povrchovú molekulu vo votrelcovi, táto T bunka sa rozmnoží. Klony spoločne napádajú napríklad baktérie. Takto sa bojuje proti infekcii.
Týmus: produkcia hormónov
Prečo sa tento orgán nazýva aj týmusová žľaza? Funkciou týmusu ako žľazy je aj produkcia tymozínu, tymopoetínu I a II. Tieto hormóny hrajú úlohu pri dozrievaní a diferenciácii T lymfocytov v týmuse.
Kde sa nachádza týmus?
Aké problémy môže spôsobiť týmus?
Vzhľadom na zložitú štruktúru týmusu sa abnormality môžu vyskytovať častejšie. To však nevyhnutne neznamená, že je narušená jeho funkcia. Ak, potom poškodenie zohráva úlohu najmä v mladom veku, keď je týmus aktívny.
Ide napríklad o vrodené poruchy, pri ktorých nie je týmus vyvinutý vôbec (aplázia týmusu) alebo je vyvinutý len čiastočne. Táto vývojová porucha môže viesť k výrazným imunodeficienciám s vysokou náchylnosťou na infekciu. Aplázia týmusu často sprevádza iné dedičné defekty, ako je DiGeorgeov syndróm, retinoidná embryopatia, Louis-Barov syndróm alebo Wiskott-Aldrichov syndróm.
Najmä v ranom detstve sa týmus môže zväčšiť (pretrvávajúca hyperplázia týmusu) a tlačiť na priedušnicu, čo spôsobuje dýchacie ťažkosti. Vo väčšine prípadov to však spontánne ustúpi.
Zdá sa, že týmus hrá úlohu aj pri určitom ťažkom autoimunologickom ochorení kostrového svalstva (myasthenia gravis pseudoparalytica) – u mnohých pacientov je zväčšený aj týmus.
