Umelci ako Franz Liszt a Wassily Kandinsky to pravdepodobne mali, vlastnia ho aj mnohí vedci: ďalší kanál vnímania. Schopnosť vidieť zvuky ako farby, klávesy slová alebo cítiť písmená sa nazýva synestézia. Termín pochádza zo starogréčtiny: „syn“ znamená „spoločne“, „aisthesis“ znamená senzáciu - vhodný opis pre jav, že keď je stimulovaný jeden zmyslový orgán, stimuluje sa aspoň jeden ďalší.
Synestézia nie je choroba a nie predstavivosť resp halucinácie. Ide skôr o neurologicko-psychologický jav, ktorý sa vyskytuje častejšie, ako sa doteraz myslelo. Posledné výskumy predpokladajú až 4% synestetiky v populácii. V minulosti sa na synestetiky nanajvýš usmievali trochu mrzuto, v posledných rokoch sa tento jav stáva známejším a skôr sa vníma ako ďalší talent. Synesthesia tiež ponúka vzrušujúcu oblasť výskumu pre psychológov a neurovedcov, najmä preto, že dúfajú, že sa pomocou nej dozvedia viac o tom, ako funguje vnímanie človeka.
Typické príznaky synestézie
Synestetické vnemy nie je možné ovplyvniť: vznikajú nedobrovoľne v dôsledku konkrétneho spúšťača - často jednoduchých geometrických tvarov, ale aj abstraktných pojmov, ako sú dni v týždni alebo čísla, zvuky či dokonca pocity. Každá synestézia je jedinečná: určitý stimul vyvoláva určitý ďalší vnem v synestéze, ktorý je vyhradený presne pre tento stimul. Napríklad ak vníma písmeno A ako modré, modrý tón písmena H je iný. Zážitky tiež nie sú reverzibilné: ak zvuk trúby spustí u človeka farebný vnem „červený“, pri pohľade na tento červený odtieň trúbku nepočuje. Synestetiky vnímajú svoje vnímanie ako prirodzené, pamätajú si ich tiež presne neskôr a môžu ich presne opísať.
Farebný sluch (audition colorée), teda farebné asociácie pri počutí zvukov, je najbežnejšou formou synestézie. Tieto vnemy sa tiež nazývajú fotizmy (phos = svetlo); sluchové vnemy vyvolané neakustickými zmyslovými stimulmi sa podľa toho nazývajú fonizmy (telefón = hlas). Aj slepé synestéty môžu mať zrakové zážitky pri zvuku určitých zvukov, hudby alebo hlasov - napríklad už v roku 1710 bolo opísané, že človek napriek svojim opisom opísal farebné zážitky súvisiace so zvukom slepota.
