s materské mliekosa môžu prenášať patogény a spôsobiť zodpovedajúce ochorenie u detí s rôznymi prejavmi priebehu ochorenia. Jedným z najdôležitejších patogénov v tejto súvislosti je človek imunodeficiencie vírus (HIV).
HI vírusy a infikované HIV-1 lymfocyty možno zistiť v matkinom mlieko. Infekcia dieťaťa je navyše podporovaná zápalmi a poraneniami bradaviek, prostredníctvom ktorých dochádza k vylučovaniu infekčných rán resp krv môže uniknúť.
Ak neliečená HIV pozitívna matka dojčí, infikuje sa odhadom 10% detí materské mlieko v prvom roku života. V krajinách s dobrými hygienickými normami (priemyselné krajiny) by tieto matky nemali dojčiť a deti by mali byť kŕmené náhradami mlieko formule.
Iná situácia je v krajinách so zlým hygienickým štandardom (rozvojové krajiny). Tu prevládajú pozitívne aspekty dojčenia, takže WHO (svet zdravie Organizácia) odporúča matkám dojčiť svoje deti napriek infekcii HIV. Antiretrovírusové terapie by sa malo začať už 14. týždňom tehotenstva a pokračovala až do konca obdobia dojčenia. Ak je to možné, dieťa by malo byť výlučne dojčené prvých šesť mesiacov. Riziko postnatálneho prenosu HIV je týmto spôsobom najmenšie. Následne sa začne so zavádzaním doplnkových potravín a v dojčení sa pokračuje najmenej ďalších 12 mesiacov. Podľa štúdií je miera infekcie najvyššia pri čiastočnom dojčení. Úplné ukončenie dojčenia je tiež spojené s vyšším rizikom infekcie dieťaťa ako výlučné dojčenie. Môže to byť spôsobené oligosacharidmi prítomnými v materské mlieko. Ďalej HIV protilátky boli zistené v mledzive (mledzive).
