Definícia
Kiahne (varicella) je vysoko infekčné ochorenie, ktoré sa zvyčajne vyskytuje u detstva a je preto typickou detskou chorobou. Kiahne je spôsobená vírusom ovčích kiahní (vírus varicella zoster). Počas normálneho priebehu ochorenia vysoká horúčka a charakteristická svrbivá vyrážka (exantém) sa objaví po celom tele.
Kto už raz ochorel, nemôže druhýkrát ochorieť. Choroba spôsobená rovnakým vírusom, ktorý zostáva v tele po celý život, je pásový opar. Kiahne - ako prvý prejav - sa tiež môže prejaviť až v dospelosti, aj keď za určitých okolností môže dôjsť k zmenenému a často závažnému priebehu.
Príčiny
Príčina ovčích kiahní je rovnaká u detí i dospelých. Infekcia ovčích kiahní (varicella) je spôsobená vírusom varicella zoster. Patrí do skupiny opar vírusy a úzko súvisí s herpes simplex vírus (peru opar, genitálny herpes) A Epstein-Barr vírus (Pfeifferova žľaza horúčka).
Okrem ovčích kiahní môže spôsobiť aj ovčie kiahne pásový opar. Vírus vstupuje do tela kontaktom s pokožkou alebo vdýchnutím vírusových častíc. Odtiaľ preniká do imunitných buniek, takzvaných mononukleárnych buniek, ktoré sa nachádzajú všade v tele.
Prostredníctvom nich sa transportuje do blízkeho okolia lymfa uzly, kde sa znásobuje. Vírus sa nad určité množstvo dostane aj na slezina a pečeň cez krv, kde sa môže množiť do takej miery, že sa nakoniec rozšíri prostredníctvom ďalších mononukleárnych buniek a krvou do buniek kože a slizníc. Vírus súčasne infikuje bunky nervový systém (nervová bunka uzliny v oblasti bedrovej chrbtice), kde prežíva celý život a odkiaľ môže viesť pásový opar v pokročilom veku. Vírus v koži a sliznici zabíja bunky a spôsobuje typickú vyrážku (cytopatogénny účinok). Masívna imunitná reakcia, keď sa vírus nachádza v krv alebo v mnohých lymfa uzly vedú k horúčka.
