Dedičné príčiny
Vznikajú genetickým dedičstvom od rodičov alebo starých rodičov. Zistilo sa, že katarakta je väčšinou zdedená autozomálne dominantná. To znamená, že jeden nabitý gén v páre chromozómov je dostatočný na spustenie choroby.
Spravidla sa dá očakávať, že 50% potomkov zdedí šedý zákal postihnutý bude trpieť aj sivým zákalom. Je možné rozlišovať medzi šedým zákalom v starobe, ktorý je spôsobený genetickou predispozíciou v starobe. Faktory pôvodu však zostávajú neznáme.
Staroba šedý zákal je najčastejším kataraktom. V 90% prípadov sa to týka veku šedý zákal. Jeden sa nazýva šedý zákal súvisiaci s vekom aj Kataracta senilis.
Veková katarakta má niekoľko príčin. Na jednej strane sa mení zloženie kvapaliny šošovky, čo vedie k aglutinácii proteíny. Oxidačné zmeny spôsobené radikálmi môžu navyše poškodiť a zakaliť šošovku.
Existujú aj osmotické príčiny, ktoré sú spôsobené premenou molekúl cukru na deriváty alkoholu. Vďaka tomu v šošovke zostane viac vody. Dedičná katarakta sa môže vyskytnúť aj ako sprievodné ochorenie iného ochorenia ako napr neurodermatitída a Wilsonova choroba.
Šedý zákal sa vyskytuje aj pri iných dedičných chorobách, najmä očí, ale aj pri iných ochoreniach orgánov. Šedý zákal sa môže vyskytnúť aj pri galaktozémii, dedičnej metabolickej poruche so špecifickým nedostatkom enzýmov, ktorá je však reverzibilná. U detí a dospievajúcich sa môže vyskytnúť dedičná katarakta, ktorá je zvyčajne atypická pre klasický šedý zákal vysokého veku, a preto je zriedkavá. Ďalším rizikovým faktorom pre vznik katarakty je Downov syndróm. Pretože asi 50% trizómie 21 pacientov tiež trpí šedým zákalom.
Vnútorné a vonkajšie príčiny
Okrem toho existujú lieky, ktoré môžu vyvolať šedý zákal, ako napr kortizón. Katarakta je spôsobená dlhoročným užívaním kortizón alebo lieky obsahujúce kortizón. Sivá katarakta vyvolaná Kortisonom vedie k zakaleniu zadnej časti šošovky.
Je to spôsobené infekcie počas tehotenstva ako rubeola or mumps. Vrodenú kataraktu môže spôsobiť aj dedičné ochorenie. Tie obsahujú myotonická dystrofia, neurofibromatóza 2 a galaktozémia.
Vrodené katarakty sú prítomné u menej ako jedného percenta novorodencov. Ak katarakta existuje už pri narodení alebo do ôsmeho týždňa života, ide o vrodenú kataraktu. Ak sa katarakta vyskytne medzi deviatym týždňom života a šiestym rokom života, ide o kataraktu pre mladistvých.
