Venuly sú postkapilárne krv plavidlá ktoré sa pripájajú priamo k kapilárnej lôžko, kde prebieha výmena látok medzi krvou a okolitými tkanivami. Sú už viditeľné voľným okom a predstavujú začiatok transportu venózneho vaskulárneho systému krv Späť na srdce. Na rozdiel od väčších žíl, do ktorých venuly prúdia, nie sú vybavené žilovými chlopňami.
Čo je venule?
Krv čerpané z srdce do cieľového tkaniva vo veľkom obeh (systémový obeh) a malý obeh (pľúcna cirkulácia) prúdi v neustále sa rozvetvujúcich tepnách. V cieľovom tkanive krv prechádza cez zúženie kapilárnej systém, kde prebieha výmena látok s okolitými bunkami tkaniva. Priamo „za“ kapilárnej systém začína venózny vaskulárny systém. Venuly s priemerom 10 až 100 mikrometrov bezprostredne susedia s kapilárami a sú už viditeľné voľným okom. Postupom času sa venuly spájajú a vytvárajú žily, ktoré následne prúdia do väčších žíl - zhruba porovnateľných s riekou, ktorá prijíma prítoky. Postkapilárne žily sa líšia od žíl nielen svojim menším priemerom, ale tiež im chýbajú žilové chlopne, ktoré zabezpečujú, aby sa krv v žilách transportovala výlučne jedným smerom, smerom k srdce. Steny venúl bezprostredne susediacich s kapilárami, s priemerom 10 až 30 mikrometrov, ešte nemajú zreteľnú vrstvu buniek hladkého svalstva (tunica media). Charakteristické vrstvy buniek hladkého svalstva sa nachádzajú iba v silnejších zhromažďujúcich sa žilkách a vo svaloch.
Anatómia a štruktúra
Venuly možno rozdeliť do troch kategórií: postkapilárne (10 až 30 mikrónov), odoberajúce (30 až 50 mikrónov) a svalové (50 až 100 mikrónov), každá s mierne odlišnou štruktúrou. Steny tenkých postkapilárnych venúl sú čiastočne priepustné, podobne ako steny kapilár. Stále poskytujú schopnosť výmeny látok s tkanivom, takpovediac ako „posledná šanca“ po prúde. V lymfatickom tkanive (lymfa uzliny, mandle), postkapilárne venuly sa tvoria ako takzvané vysoko endotelové venuly. Ich vnútorné steny (endothelium) pozostávajú zo špeciálne tvarovaných buniek, ktoré umožňujú veľké leukocyty uniknúť do okolitého tkaniva v prípade nevyhnutnej imunitnej odpovede. Opačný proces, zadanie leukocyty tvorený v lymfoidných folikuloch, je tiež možný. Oba procesy sa označujú ako lymfatická alebo leukodiapedéza. Tá časť venúl, ktorej epitel neobsahuje žiadne alebo len málo buniek hladkého svalstva, nemôže sa aktívne sťahovať alebo relaxovať. Preto sú ohraničené príponami pericytov. Toto sú spojivové tkanivo bunky, ktorých rozšírenia majú schopnosť sťahovať sa a relaxovať. Chýbajúcu aktívnu časť venúl na kontrakciu a relaxáciu do veľkej miery preberajú pericyty.
Funkcia a úlohy
Hlavnou funkciou venulov je príjem krvi po jej prechode kapilárami a jej odtok do žíl. V prípade veľkého obeh, je venózna krv odkysličená a obohatená o degradačné produkty z metabolizmu tela. Metabolické produkty sa vylučujú alebo ďalej metabolizujú hlavne v pečeň a obličky. V prípade malého tela resp pľúcna cirkulácia, je krv v kapilárach obohatená kyslík z alveol a uhlík obsah oxidu uhličitého je znížený. The uhlík oxid uhličitý vylúčený do alveol sa vydychuje dychom. Okrem hlavnej úlohy iniciovania spätného transportu krvi do srdca vykonávajú venuly bezprostredne susediace s kapilárami aj časť výmeny látok s okolitým tkanivom. Dodatočná funkcia venulov sa tak mierne prekrýva s funkciou kapilár. V špecializovanom lymfoidnom tkanive ako napr lymfa uzliny a hltanové mandle (mandle), postkapilárne venuly plnia špeciálnu funkciu. Ich epitel je navrhnutý tak, aby leukocyty tvorené v blízkych lymfoidných folikuloch, napríklad do ich lúmenu, keď je to potrebné, alebo na uvoľnenie leukocytov do tkaniva. V určitých tkanivách, ako je nosová sliznica, venuly tvoria vzájomne prepojenú sieť. Ak sa dolné žily zúžia a v dôsledku toho sa spomalí prietok krvi, môže dôjsť k pravidelnému prekrveniu krvi v sieti venul. The nosová sliznica potom môže napučať natoľko, že nos „Zatvára“ a dýchanie cez nos už nie je možné.
Choroby
Výmena látok medzi tkanivom a krvou, ktorá sa uskutočňuje v kapilárach a postkapilárnych žilkách, má obrovský význam pre zásobovanie buniek potrebnou energiou a požadovanými látkami. Rovnako dôležitá je likvidácia, pohyb produktov rozpadu do krvi, aby sa „odpadové produkty“ mohli likvidovať do životného prostredia alebo ďalej metabolizovať v konkrétnych orgánoch. Choroby a ochorenia spojené s obmedzenou výmenou látok sú zvyčajne spôsobené zmenou stien mikrociev (arterioly, kapiláry, venuly). Vzhľadom na už existujúce podmienky ako napr cukrovka, vysoký krvný tlak a chronické stres, ako aj nedostatok pohybu a fajčenie, môžu sa v stenách mikrociev tvoriť usadeniny, ktoré poškodzujú obeh krvi a bránia výmene látok. V dôsledku toho dochádza k predčasným procesom starnutia buniek. Sťažnosti a príznaky ako napr Pamäť a koncentrácie problémy, hučanie v ušiach alebo známa „choroba vo výklade“ u silných fajčiarov sú typickými sprievodnými príznakmi. Do akej miery vysoké cholesterolu hladiny, najmä vysoký podiel LDL vo frakcii celkového cholesterolu, môžu byť pôvodcami plakov v krvi plavidlá je už niekoľko rokov kriticky spochybňovaný odborníkmi.
