Čo sú améby „požierajúce mozog“
Mozog-žravé améby nie sú celkom presné jednobunkové tvory podobné amébam, ktoré sa nazývajú Naegleria fowleri. Sú veľké asi 30 mikrometrov a môžu sa pohybovať pomocou pseudopodie (falošné nohy). Naegleria fowleri sa nachádza hlavne vo vode alebo vo vlhkej pôde a je rozšírená do celého sveta.
Nachádza sa tiež v jazerách, plávanie bazény a odtoky. Zvyčajne to žije ďalej baktérie a mŕtvy rastlinný materiál. Ak sa voda infikovaná Naegleria fowleri dostane do nos, môže patogén prenikať čuchom nervy k mozog.
Symptomatické infekcie sú takmer vždy smrteľné. Aj keď améby nie sú schopné zjesť mozog, šíria sa v mozgovej tekutine a spôsobujú vážne ťažkosti hnisavá meningitída. Medzi infekciou a prvými príznakmi ako je napr nevoľnosť, zvracanie, horúčka, bolesť hlavy a krk stuhnutosť a smrť zvyčajne nastáva po ďalšom týždni.
Aj včasná liečba zriedka vedie k prežitiu. Nie každá infekcia však môže v skutočnosti viesť k ochoreniu. Ostáva už len zabrániť možnej infekcii.
Vhodnými opatreniami sú dezinfekcia plávanie voda v bazéne a vyhýbanie sa prírodnej, najmä teplej, stojatej vode. Choroba je veľmi zriedkavá; napríklad v USA za 100 rokov ochorelo ťažko viac ako 50 ľudí, hoci mladí ľudia sú nimi často postihnutí.
