Toxoplazmy sú parazitické prvoky, ktorých konečným hostiteľom sú mačky. Jediným známym zástupcom toxoplaziem je Toxoplasma gondii.
Čo sú toxoplazmy?
Toxoplazmy nesú aj názov Toxoplasma gondii. Tento druh teda tvorí jediný druh rodu. Prvok v tvare oblúka vedie parazitický životný štýl a ako konečného hostiteľa používa mačky. Ako medzihostitelia môžu slúžiť aj iné cicavce, vtáky alebo ľudia. Toxoplazmy súvisia s Plasmodium, z ktorého malárie sa prenáša. Toxoplasma gondii je schopná množiť sa v ľudských bunkách. Teda protilátky proti toxoplazme sa nachádzajú asi u tretiny všetkých ľudí. Avšak choroba spôsobená prvoky, ako napr toxoplazmóza, vyskytuje sa zriedka. Toto infekčná choroba sa všeobecne považuje za neškodný. Existujú však riziká pre tehotné ženy, ich nenarodené deti a oslabené osoby imunitný systém. Toxoplasma gondii bola objavená ako parazit v Tunisku v roku 1907. Objavitelia prvoka Manceaux a Nicolle mu dali meno Toxoplasma kvôli jeho zvláštnemu tvaru, ktorý pripomínal polmesiac. Toxoplazma však bola identifikovaná ako ľudský patogén až o mnoho rokov neskôr. V roku 1948 Albert Sabin (1906-1993) úspešne vyvinul sérologický test, ktorý dostal názov Dye test a pracoval s protilátky. To odhalilo svet distribúcia toxoplazmy v ľudskom tele. Len v Nemecku sú toxoplazmy prítomné u 50 percent všetkých nemeckých občanov. Pravdepodobnosť infekcie stúpa s vekom a je asi 70 percent u ľudí starších ako 50 rokov.
Výskyt, distribúcia a charakteristiky
Toxoplazmy vstupujú do ľudského tela, ktoré však tvorí iba medzihostiteľa, primárne prostredníctvom infikovaného mäsa. Rovnako môže dôjsť ku kontaktu s napadnutými výkalmi mačiek viesť k infekcii. V tomto prípade Toxoplasma gondii vstupuje do organizmu orálne a prechádza cez žalúdočný priechod. Nakoniec parazit vstúpi do steny čreva cez tráviaci trakt. Od tohto okamihu má možnosť kolonizovať ďalšie tkanivá alebo orgány prostredníctvom krvného obehu alebo lymfatického systému a vstúpiť do buniek tela. To sa zvyčajne deje v centrálnej časti nervový systém, svaly a časti imunitný systém. Po úspešnej kolonizácii sa toxoplazmy môžu množiť nepohlavným rozdelením. To vedie k tvorbe trachyzoitov. Keď obranný systém bojuje proti parazitom, často sa vytvárajú cysty, ktoré chránia prvoky. Cysty sa objavujú predovšetkým vo svaloch srdce a kostra v sietnica okasa mozog a múr maternica. V cystách sa zase vyskytujú tisíce jednotlivých parazitov, ktorí tam môžu prežiť bez ujmy. Nespôsobujú zdravie problémy. Pohlavné rozmnožovanie toxoplaziem je možné iba v črevách mačiek alebo podobných zvierat, ktoré sú konečnými hostiteľmi parazitov. Počas tohto procesu dochádza k tvorbe oocýst (parazit vajcia), ktoré sa ďalej šíria prostredníctvom mačacích výkalov. Oocysty sa môžu ďalej rozvíjať v priebehu dvoch až štyroch dní a stať sa tak infekčnými pre ďalšie zvieratá a ľudí. Toto stav trvá niekoľko mesiacov. Ak je vlhké prostredie, riziko infekcie je dokonca až päť rokov. Priemerná veľkosť oocýst je asi 11 mikrometrov. Oocysty obsahujú vždy dve sporocysty a štyri sporozoity. Parazity dobre prežívajú mráz, ale horúčava s nimi až tak nesúhlasí. Vyliahnutie sporocýst sa potom uskutoční v medzihostiteľovi. K prenosu na človeka môže dôjsť konzumáciou surového alebo nedostatočne ohriateho mletého mäsa obsahujúceho oocysty. Za rizikové sa považuje aj mäso z diviny, ošípané, kozy a ovce, ako aj surová klobása. Okrem toho sa toxoplazmy niekedy nachádzajú v surovom ovocí a zelenine, ktoré neboli umyté. Ďalej sa ľudia môžu nakaziť patogénom prostredníctvom mačacích výkalov nachádzajúcich sa v podstielke pre mačky, na záhrade alebo na pieskovisku.
Choroby a sťažnosti
Ak Toxoplasma gondii prenikne do ľudského organizmu, toxoplazmóza je možné. Takáto infekcia sa vyskytuje u väčšiny ľudí. Takmer vždy však nie sú žiadne príznaky. Niektorí ľudia však trpia podobnými príznakmi ako chrípka. Patria sem kĺby a svaly bolesť, opuchnuté lymfa uzly a horúčka. U hlodavcov toxoplazmy dokonca spôsobujú zmeny v správaní. Napríklad infikované zvieratá sa už prirodzene nevyhýbajú pachom mačiek, čo predlžuje životný cyklus parazitov. Ani po vyliečení infekcie Toxoplasma už myši nepociťujú plachosť z mačacieho zápachu. Možné zmeny správania spôsobené toxoplazmou sú diskutované aj u ľudí. Pre tehotné ženy sa infekcia Toxoplasma gondii považuje za rizikovú. Platí to najmä vtedy, ak ide o prvotnú infekciu, ktorá vedie k narušeniu vývoja nenarodeného dieťaťa. V Nemecku vrodená forma toxoplazmóza musí byť dokonca nahlásené. Aby sa zabránilo infekcii toxoplazmou, odporúča sa tehotným ženám nekonzumovať nedostatočne tepelne upravené mäso. Okrem toho by sa malo zabrániť záhradníctvu a kontaktu s podstielkami a pred jedlom by sa mali pravidelne umývať ruky. Toxoplazma v tehotenstva sa dá účinne bojovať proti antibiotiká. Kombinácia sulfónamidy or spiramycín s pyrimetamín sa považuje za užitočnú látku, ktorá parazity ničí. K dnešnému dňu neexistuje schválená vakcína proti toxoplazme.
