úvod
Pfeifferova žľaza horúčka je nákazlivé infekčné ochorenie, tiež známe ako infekčná mononukleóza. Patogénom je Epstein-Barr vírus (EBV), ktorý patrí do skupiny opar vírusy. Tieto vírusy sa šíria hlavne priamym kontaktom s slina, napríklad pri bozkávaní.
To je dôvod, prečo Pfeifferova žľaza horúčka sa často nazýva „choroba z bozku“, „choroba študentov“ alebo „choroba z bozku“. Najmä počas akútneho ochorenia veľa vírusy sú v slina a môže byť nákazlivá, zatiaľ čo infikovaný pacient nemusí vykazovať vôbec žiadne príznaky. Ale aj týždne alebo mesiace po akútnom ochorení s Pfeifferovou žľazou horúčka, vírusy môžu byť stále v slina a byť nákazlivý.
Ako pri symptomatickej infekcii (30 - 60% prípadov) Pfeifferovou žľazovou horúčkou, tak aj pri kontakte s patogénom bez následných príznakov vírus zostáva v tele po celý život. Ako všetko opar vírusy, Epstein-Barr vírus možno znovu aktivovať. To znamená, že sa môže opakovane stať, že v slinách sú vírusy, ktorými môže človek infikovať ďalších ľudí.
To sa zvyčajne stáva relevantným, iba ak je telo vlastné imunitný systém je potlačený liečbou (napr. u HIV-infikovaného pacienta alebo prostredníctvom imunosupresívnej liečby po transplantácii orgánu). Potom sa vírus môže nekontrolovane množiť a nie je okamžite obsiahnutý v tele imunitný systém. Až 98% ľudí nesie Epstein-Barr vírus a sú teda takzvaní „dopravcovia“.
Dôvodom je to, že vírus zostáva v tele po celý život, môže sa znova aktivovať, a preto môže byť človek vždy nákazlivý. Pri žľazovej horúčke Pfeiffer sú možné aj iné spôsoby prenosu ako kontakt so slinami, tvoria však skôr výnimku. Vírus sa šíri aj prostredníctvom kvapôčková infekcia, čo znamená, že sa patogény šíria vzduchom, napríklad pri hovorení alebo kašľaní. V zriedkavých prípadoch sa človek môže nakaziť aj patogénom pískajúcej žľazovej horúčky v priebehu transplantácie alebo krv transfúzia, pretože vírusy sú tiež prítomné v krvi. Tejto infekcii sa však vo veľkej miere vyhnú starostlivé skríningové postupy krv banky pre vírus Epstein-Barr.
