Žĺtkový vak je známy hlavne ako žĺtok vtákov vajcia. V skutočnosti je žĺtkový vak sprevádzaný placenta aj u ľudí a plní dôležité funkcie v embryonálnom vývoji.
Čo je to žĺtkový vak?
Žĺtkový vak je orgán, ktorý slúži výlučne na výživu an embryo. Prvýkrát sa objavil pri vývoji stavovcov u plazov a pokračuje u vtákov. Dodnes každé zviera, ktoré kladie vajíčko, tvorí chrbtový vak okolo embryo obsiahnuté vo vajci. Stále sa však vyskytuje u cicavcov a je u nich viac ako evolučným pozostatkom. Až do vzniku placenta, žĺtkový vak slúži aj na výživu embryo u cicavcov a teda aj u ľudí počas tejto ranej fázy vývoja. Ďalej dosahuje veľkosť až 5 mm a slúži ako náhrada za pečeň počas tejto doby, kým sa nevyvinie. V ľudskej plod, dovtedy žĺtkový vak preberá životne dôležité metabolické funkcie. U niektorých cicavcov zostáva žĺtkový vak až do narodenia a rodia sa dokonca so žĺtkovým vakom placenta. Ľudia však kôlňa akonáhle sa vyvinie črevo, žĺtkový vak.
Anatómia a štruktúra
Žĺtkový vak u ľudí je svojou anatómiou veľmi jednoduchý, pozostáva z vonkajšej membrány a výplne bohatej na živiny. Zostáva v strednom čreve v počiatočných štádiách embryonálneho vývoja prostredníctvom takzvaného žĺtkového potrubia. Je to viditeľné skoro ultrazvuk vyšetrenia. Neskôr sa črevná trubica embrya odreže od žĺtkového vaku, odteraz sa nazýva sekundárny žĺtkový vak. Predtým je lemovaná hypoblastmi, ktoré sa podieľajú na tvorbe krv. Jedná sa o kmeňové bunky, ktoré sú zaujímavé aj na mnohé ďalšie účely výskumu. U ľudí, na rozdiel napríklad od koní, žĺtkový vak nezostane neporušený až do narodenia.
Funkcia a úlohy
Žĺtkový vak u plazov a vtákov je navrhnutý tak, aby vyživoval embryo tak dlho, ako musí zostať vo vajíčku. U ľudí je hmota oplodneného vajíčka vydrží len toľko času, aby sa mohlo implantovať do sliznice maternica - po ktorom sa jej zásoby vyčerpajú. Placenta sa vytvára veľmi rýchlo a vajíčko sa tiež okamžite vstrebáva sliznicou maternica, aby bolo možné premostenie možného úzkeho miesta výživy. Žĺtkový vak iba prevzal iné funkcie ako u plazov a vtákov - u ľudí môže nahradiť pečeň vo svojej metabolickej funkcii, kým si ju embryo nevyvinie. Pečeň funkcia je tiež dôležitá pre embryo v ranom vývoji. Rovnako dôležité v žĺtkovom vaku sú aj kmeňové bunky, ktoré tvoriť membrána primárneho žĺtkového vaku. Zárodočné bunky a kmeňové bunky pre krv z toho vychádzajú formácie. Po dokončení týchto dvoch procesov bolo embryo spojené s matkou obeh cez placentu istý čas a vyvinula si všetky svoje orgány do takej miery, že si poradí aj bez žĺtkového vaku. U ľudí sa samostatná placenta zo žĺtkového vaku už netvorí popri placente, ako je tomu stále u iných cicavcov. Namiesto toho žĺtkový vak od tohto bodu zmizne a tiež už nie je viditeľný v ultrazvuk obrázok. Embryo má teraz iba placentu.
Choroby
Žĺtkový vak je pomerne bezproblémovou zložkou skorého embryonálneho vývoja. Musí sa vyvinúť, pretože inak by embryo nebolo schopné nahradiť funkciu pečene a tiež by sa netvorilo krv. Za týchto podmienok by to nebolo vôbec životaschopné a krátko po oplodnení vajíčka by zomrelo a bolo vylúčené. Je však veľmi zriedkavé, aby sa z oplodneného vajíčka vyvinulo embryo bez žĺtkového vaku - ak je telo ženy v tomto rannom štádiu odmietnuté, je to častejšie z iných dôvodov. Asi do deviateho týždňa roku tehotenstva, keď je žĺtkový vak potrebný na nahradenie pečene, je dôležité, aby zostal nepoškodený a mohol naďalej vykonávať túto funkciu. Ak by jeho funkcia predtým zlyhala, napríklad v dôsledku vonkajších zranení matky, ako sú ťažké pády alebo vystavenie násiliu, embryo by už nebolo životaschopné a bolo by odmietnuté. Do deviateho týždňa roku tehotenstva„Kmeňové bunky na membráne žĺtkového vaku tiež splnili svoju najdôležitejšiu funkciu a spustili tvorbu krvi. Zatiaľ nie je známe, či kmeňové bunky nachádzajúce sa v žĺtkovom vaku môžu produkovať všetky typy krviniek. Tiež nie je jasné, do akej miery je tvorba krvi pod vplyvom žĺtkového vaku zodpovedná za neskorší vývoj leukémie. Nádory zo žĺtkového vaku, ktoré patria do skupiny nádorov zo zárodočných buniek, sú však už možné. V závislosti od miesta sa dajú takéto nádory chirurgicky odstrániť pred narodením dieťaťa, jedná sa však o individuálne rozhodnutia a musí sa tiež zvážiť medzi prínosom operácie a rizikom pre matku a dieťa. Často také nádory viesť k smrti embrya pred narodením a je odmietnuté matkiným telom alebo musí byť odstránené do kyretáž, v závislosti od stupňa vývoja.
