Každý rok sa na celom svete vyprodukuje viac ako päť miliónov ton čaju. Zatiaľ čo Nemci sú v pití čaju stále začiatočníci. Podľa štatistík Nemeckej čajovej asociácie vypili nemeckí občania v roku 19.2 iba 2016 tony, čo je 28 litrov na obyvateľa. Naopak najobdivovanejší pijatelia čaju v Európe, Briti, spravujú okolo 200. Iba východofrízski spotrebujú viac: 300 litrov. Vďaka tomu majú o 120 litrov náskok pred Írmi, ktorí sú známi ako milovníci čaju. Listy v Nemecku nemôžu držať sviečku svojmu konkurentovi, káva, ale to nie je záujmom konzumenta čaju: venuje si čas na svoj obľúbený nápoj, podľa odporúčania uvarí listy, starostlivo vyberie svoj riad - a rád.
História čaju
Dobrá pätina čajových lístkov pochádza z Indie, druhého najväčšieho dodávateľa čaju na svete. Čína, kde bol nápoj prvýkrát objavený a pije sa asi 5,000 XNUMX rokov, je na prvom mieste a dodáva tiež najväčšiu škálu čaju. Skutočnosť, že sa čaj pestoval vôbec v Indii, bola predstavou Angličanov; pôvodne v Indii nerástli žiadne čajovníkové rastliny. Briti získali a klávesy na čaj v Čína a Japonsko a nechcel si nechať ujsť nápoj doma.
Od polovice 17. storočia teda dopravili vytúžené listy z východnej Ázie do Európy. Vlhký, zatuchnutý vzduch v podpalubí a extrémne zmeny podnebia na ceste ovplyvnili arómu čaju. Plavba navyše mohla trvať až rok v zlom vetre, čo náklad veľmi predražilo.
Okrem toho pri obchodovaní s Čína začiatkom 19. storočia ťažké, pokúsili sa o to Briti rast čajovníkové rastliny v ich vtedajšej kolónii Indie. Rastline sa darilo na svahoch Himalájí a cestu Suezským prieplavom a rýchlejšími loďami si cestu skrátili: čaj sa stal anglickým a indickým národným nápojom.
V priebehu času kríženie dalo chovateľom robustnejšie rastliny, ktorým sa dnes darí v menej ideálnych čajovníkových oblastiach, ako sú Indonézia, Turecko a časti Afriky.
Zelená alebo čierna?
Či je čaj čierny alebo zelený, nezávisí od odrody, ale od spôsobu jeho spracovania:
- Čerstvé listy sú po zbere zavesené a povädnuté, čo spôsobí ich stratu vlhkosti, ale nie úplné vysušenie.
- Potom sa dostanú pod kruhový lis, ktorý rozbíja bunkové steny listov, takže bunková šťava uniká a prichádza do styku so vzduchom.
- Kontakt s kyslík na vzduchu potom začne fermentácia. Tým sa z listov odstránia horké látky a tieto sú odolné. Zároveň menia farbu a stávajú sa tmavohnedými až čiernymi.
Zelený čaj, na druhej strane, nie je fermentovaný, ale dusený a potom sušený. Dokonca aj biely čaj, ktorý je pod rôznymi obchodnými názvami k dispozícii iba pomerne krátky čas, sa nefermentuje. Na získanie látky pre tento obzvlášť jemný nápoj používajú čajovníci veľmi mladé, stále neotvorené listové púčiky určitých odrôd a každý list jednotlivo sušia na vzduchu.
Biely čaj
„Biely“ sa nazýva preto, lebo mladé listy sú pokryté jemnou bielou páperím. Zostáva celkom jasný aj v pohári a neznáša dlhé strmenie. Jeho oddaní bláznia po svojej celkom vynikajúcej aróme - ale tí, ktorí zvyčajne pijú silný čierny Assam, budú pravdepodobne spočiatku sklamaní jemnou klávesy z biely čaj.
