Venózny spätný tok
Na rozdiel od tepien majú žily nízky tlak. To znamená, že krv z častí tela, ktoré ležia pod srdce hladinu nie je možné načerpať späť do srdca proti gravitácii tak ľahko. Na uľahčenie tohto venózneho návratu sú všetky veľké žily pod srdce úrovni majú venózne chlopne.
Venózne chlopne sú záhyby najvnútornejšej vrstvy (tunica intima, endotelová vrstva), ktoré sú navyše podporované kolagénnym vláknitým tkanivom. Venózne chlopne môžu zabrániť obráteniu smeru krv prietok, pretože venózne chlopne umožňujú krvi prechádzať iba jedným smerom naraz, konkrétne späť k srdce. Ak krv tečie opačným smerom, ako v ktorom má prúdiť (státie), venózne chlopne sa nafukujú ako malé plachty ventilov, ležia blízko seba a tým uzatvárajú žila.
Kontrakcia svalov umožňuje prečerpávanie žilovej krvi do ďalšej venózna chlopňa úrovni. Je to tak preto, lebo veľa žíl je zrastených so svalmi. Ak sa sval teraz napne, stiahne a v dôsledku toho zhrubne, napne sa obal svalu (fascia), ktorý obklopuje sval a je zrastený s žilami. Toto vyvíja tlak na krvou naplnené žila a keďže venózne chlopne umožňujú iba jeden smer prietoku krvi, krv prúdi ďalej späť do srdca.
Ostatné čerpacie mechanizmy žíl
Mnoho každodenných pohybov nášho tela podporuje venózny spätný tok krvi. Kedy bezat a chôdza, tlak výskytu v každom kroku vytláča krv z žíl krvi smerom k srdcu. Tepny a žily často ležia aj priamo vedľa seba. Tlakový pulz v tepnách spôsobuje kompresie v žilách, čo tiež tlačí krv späť do srdca. Srdce tiež hrá rozhodujúcu úlohu pri spätnom toku žíl. Posunutím ventilovej roviny v srdci pri každom údere srdca nasáva venóznu krv do pravej komory (pravá komora, ventriculus dexter) s malou silou.
