Degeneratívne ochorenia (súvisiace s opotrebovaním) bedrovej chrbtice sú čoraz bežnejšie. Na jednej strane sa vyskytujú ako súčasť procesu prirodzeného starnutia, ale môžu byť tiež spôsobené traumou alebo môžu byť podporované faktormi, ako je dlhá pracovná doba pri počítači, nadváha a nedostatok pohybu. Takáto degenerácia medzistavcových platničiek (chrupavkové časti medzi 5 bedrovými stavcami) môže viesť k výraznému nepohodliu, vrátane bolesť a necitlivosť v zadnej časti, ktorá môže vyžarovať do bokov a niekedy dokonca do nôh.
Pretože to vážne obmedzuje kvalitu života postihnutých, často sa so žiadosťou o rýchlu pomoc poradia s lekárom. Prvým krokom je zvyčajne vyskúšať konzervatívnu terapiu, ktorá však často nemá uspokojivý účinok. Zatiaľ čo v takýchto prípadoch v minulosti tuhnutie chrbtice (spondylodéza) sa zvyčajne odporúčal, dnes je tendencia používať diskovú protézu.
V porovnaní s chirurgickým stuhnutím chrbtice je zavedenie protézy disku bezpečnejším zákrokom pre pacienta. V záujme ochrany miecha, chirurgickým prístupom pri operácii protézy disku je vytvorenie kožného rezu v dolnej časti brucha o dĺžke 5 až 8 cm. Procedúra zvyčajne trvá asi 1 až 2 hodiny a vykonáva sa pod celková anestézia.
Požadovaný disk sa najskôr vyberie rezom (discektómia). Priestor, ktorý sa teraz uvoľnil, vypĺňa implantát, protéza disku. Táto protéza sa zvyčajne skladá z dvoch kovových platní, medzi ktorými je umiestnená vrstva plastu.
To slúži na zabezpečenie toho, aby implantát mohol na jednej strane dobre a pevne prerásť do okolitých štruktúr a na druhej strane vydržať rozsiahle pohyby v oblasti bedrovej chrbtice. Pretože je hrúbka protézy prispôsobená hrúbke intervertebrálny disk a má určitú deformovateľnosť, pohyblivosť krížov po operácii by mala byť konečne takmer taká prirodzená ako pred ochorením. Ak všetko prebehne bez komplikácií, pacient môže zvyčajne opustiť nemocnicu druhý deň po operácii.
Najskôr bude musieť nosiť mäkký obväz (asi 6 týždňov), aby nedošlo k ohrozeniu procesu hojenia. Najneskôr do konca tohto obdobia sa malo všetko dobre vyliečiť a pacient sa môže vrátiť do svojho bežného každodenného a profesionálneho života, aj keď je to často možné, pokiaľ je obväz stále zapnutý. Pokiaľ je to možné, mali by ste počkať len o niečo dlhšie, kým sa budete venovať obzvlášť namáhavým športom; bicyklovanie príp plávanie, na druhej strane nie je problém.
Pre zabezpečenie optimálneho priebehu je vhodné do dlhodobej liečby integrovať fyzioterapiu. Zavedenie protézy disku pre symptomatické ochorenia bedrovej chrbtice sa už niekoľko rokov považuje za liečbu voľby, pretože je spojené s veľmi vysokou úspešnosťou (približne 90%) a má veľmi nízke riziko komplikácií. Výhodou oproti iným možným postupom je aj zachovanie prirodzeného rozsahu pohybu bedrovej chrbtice a najmä rýchla rehabilitácia pomocou možnosti priamej mobilizácie.
