Príznaky narkolepsie sa zvyčajne rozlišujú na základe štyroch rôznych hlavných príznakov. Tieto štyri hlavné príznaky narkolepsie sú tiež pomenované ako komplex symptómov alebo narkoleptická tetrada. Tieto štyri príznaky narkolepsie sú spánkové nutkanie, kataplexia, abnormálne spánkové vzorce a spánková paralýza.
Príznak narkolepsie č. 1: nutkanie na spánok.
Spavá choroba (ľudovo nazývaná kompulzívny spánok) sa často spočiatku prejavuje iba celodennou zvýšenou ospalosťou. To môže byť spojené s nevyhnutnými záchvatmi spánku. The únava zvyšuje a koncentrácie problémy nastanú, ak sa pacient s narkolepsiou prinúti zostať bdelý. Spravidla spánok útočí alebo je neodolateľný únava vyskytujú sa v situáciách, keď sú zdraví ľudia tiež ospalí, napríklad ako pasažier, za súmraku (tiež pri verejných udalostiach, ako je kino alebo divadlo), pri čítaní alebo sledovaní televízie, počas prednášok alebo monotónnej práce. Okrem toho narkoleptici tiež náhle nedobrovoľne zaspia, keď sú ostatní ľudia bdelí, napríklad z dôvodu vzrušenia - napríklad keď sami prednášajú.
Príznak narkolepsie č. 2: kataplexia
Okrem dennej ospalosti u niektorých pacientov s narkolepsiou častejšie alebo menej často dochádza k náhlym a krátkym stratám kontroly nad svalom, ktoré sa nazývajú kataplexie. Pri miernych kataplexiách iba tvárové svaly môže ochabnúť; silné záchvaty spôsobujú prepad celého tela, čo sa cudzincom zvyčajne javí ako veľmi dramatické. Kataplexie môžu byť vyvolané napríklad silnými emóciami, ako je smiech (označuje sa to aj ako záchvaty smiechu), strach, hnev alebo prekvapenie. Napríklad niekto môže oslabiť kolená, keď niekto povie dobrý vtip. Pacient s narkolepsiou je počas kataplexie pri plnom vedomí, nemusí však byť schopný otvoriť viečka. Jeho zmysly fungujú úplne normálne a postihnutí jedinci majú na rozdiel od epileptikov stále kontrolu nad ich vylučovacími funkciami. Kataplexia môže trvať až pol hodiny a možno ju ešte predĺžiť spojením s emočnými stavmi, napríklad keď sa jedinec hnevá, že kataplexiu nedokáže zastaviť. Spúšťač kataplexie môžu byť aj spomienky na emócie. Kataplexia sa považuje za istý príznak narkolepsie, čo výrazne uľahčuje diagnostiku a vylučuje iné poruchy spánku.
Príznak narkolepsie č. 3: Abnormálne spánkové vzorce.
Abnormálny spánkový rytmus sa môže striedať približne v cykle štyroch hodín spánku a bdenia. Tento rytmus pokračuje v noci, a preto trpia narkolepsiou niekedy aj dlhšie fázy nočného bdenia. Aj keď sa zdraví ľudia budia aj v noci, zvyčajne opäť okamžite zaspia. Ak sú fázy nočného prebudenia narkoleptika iba krátke, jeho spánok je napriek tomu mimoriadne plytký. Akékoľvek vonkajšie vplyvy, ako je svetlo, hluk alebo pohyb (napríklad keď sa partner prevráti v jednej posteli), spôsobujú, že sa narkoleptický pacient prebudí. Navyše sú narušené fázy snov; postihnuté osoby si svoje sny pamätajú častejšie kvôli ľahkému spánku a majú zvýšenú tendenciu k nočným morám (niekedy pokračujú v ďalšej fáze spánku). Ľahký spánok pri narkolepsii nie je pokojný a zvyšuje potrebu spánku a chudoby koncentrácie počas dňa.
Príznak narkolepsie # 4: spánková paralýza.
Spánková paralýza, podobná katalepsii, je a stav pri ktorej postihnutý stráca kontrolu nad svojimi svalmi. Spánková paralýza nastáva počas prechodných fáz zaspávania alebo prebúdzania; niektorí popisujú spánkovú paralýzu ako stav medzi bdelosťou a snívaním. Na rozdiel od kataplexie spánková paralýza nesúvisí s emóciami. Ďalším rozdielom je, že cudzinci môžu imobilizovanú osobu oslobodiť od tuhosti dotykom. Na rozdiel od vyššie popísaných symptómov narkolepsie, spánková paralýza nie je u všetkých pacientov vnímaná ako rovnako negatívna. Niektorí narkoleptici popisujú stav ako príjemný alebo sú počas neho schopní lepšie riešiť nevyriešené problémy. Spánková paralýza je obzvlášť nepríjemná, keď sa objaví v nepohodlnej polohe. Môže to však byť mimoriadne nepríjemné, ak to súvisí so spánkom halucinácie vyskytujú sa súčasne. Často sa považujú za psychicky najťažšie príznaky narkolepsie, pretože postihnutý má zjavenia, ktoré sa mu zdajú úplne skutočné. Aj po prebudení môžu narkoleptici zostať presvedčení, že pri ich posteli bol vlámač alebo že boli znásilnení.
