Ako sa vysvetľuje placebo efekt?
Nie je presne známe, ako k placebo efektu dochádza. Pravdepodobne je to kvôli samoliečebným silám tela, ktoré sú zase spúšťané vierou v lieky.
Očakávania pacienta teda môžu ovplyvniť účinnosť liečby. V prípade placebo efektu by to bol pozitívny vplyv – pacient prípravku verí, očakáva a dúfa v vyliečenie a to sa často stáva.
Vplyv však môže byť aj negatívny. Pravdu zrejme bude mať každý, kto je absolútne presvedčený, že liečba mu nepomôže.
Vplyv očakávaní pacienta môže ovplyvniť aj účinnosť reálnej medikácie.
Je zaujímavé, že sa opakovane potvrdilo, že placebo spôsobuje skutočné reakcie v tele, ako je uvoľňovanie mediátorových látok alebo látok tlmiacich bolesť. Je tiež známe, že niektoré choroby reagujú na placebo lepšie ako iné.
Masti a krémy bez účinných látok zaujímajú určité osobitné postavenie, keďže základ – aj bez účinnej látky – má ošetrujúci a hydratačný účinok.
Ako sa placebo používa v medicíne?
Klinické štúdie
Pritom sa jednej skupine pacientov podáva skutočný liek, zatiaľ čo druhej skupine sa podáva placebo, ktoré sa tvarom, farbou a chuťou musí podobať skutočnému lieku (napr. placebo tablety, placebo kapsuly). Nový liek je klasifikovaný ako účinný len vtedy, ak je jednoznačne účinnejší ako placebo.
Terapia
Lekár však môže použiť aj placebo na liečbu miernych alebo život neohrozujúcich ťažkostí. To môže byť užitočné napríklad vtedy, ak je príčina s najväčšou pravdepodobnosťou psychologická alebo ak „skutočný“ liek nie je vhodný zo zdravotných dôvodov.
Jedným z príkladov sú problémy so spánkom u starších ľudí. Na jednej strane táto skupina pacientov spracováva lieky inak ako mladší ľudia, čo znamená, že existuje viac rizík a vedľajších účinkov. Na druhej strane starší pacienti musia často užívať veľa liekov, ktoré môžu negatívne pôsobiť na prášky na spanie.
V tomto prípade môže byť placebo dobrou alternatívou, ktorá pomáha postihnutým dobre sa vyspať bez akýchkoľvek rizík.
Podávanie placeba bez predchádzajúceho informovania pacienta je eticky neprijateľné. Z tohto dôvodu musí byť s tými, ktorých sa to týka, objasnená štúdia s placebom.
Fakty, ktoré posilňujú placebo efekt
Vplyv
Placebo efekt môže nastať aj pri skutočnej medikácii a môže byť posilnený rôznymi, niekedy zvláštne znejúcimi faktormi.
Dnes je známe, že veľmi malé a veľmi veľké tablety fungujú pre pacientov lepšie ako stredne veľké. Červené tablety pomáhajú lepšie ako biele. Injekcie fungujú lepšie ako tablety. Ak injekcie podávajú lekári, sú aj účinnejšie ako tie, ktoré podávajú sestry.
Placebo efekt sa dá ovplyvniť aj pri testoch liekov. Ak lekári vedia, ktorí pacienti dostávajú placebo, je v tejto skupine menej účinné. Z tohto dôvodu sú štúdie zvyčajne navrhnuté ako „dvojito zaslepené štúdie“. Tu ani pacienti, ani lekári nevedia, kto dostáva skutočný liek a kto dostáva placebo.
Placebo efekt môžu posilniť aj vyšetrovacie rozhovory. Čím častejšie sú pacienti v skupine s placebom vyšetrovaní, tým väčší je merateľný efekt. Dokonca aj názov lieku alebo spôsob jeho užívania zohráva úlohu:
Aké ďalšie okolnosti prispievajú k placebo efektu?
Štúdie uskutočnené v rôznych krajinách tiež ukazujú, že placebo efekt je ovplyvnený kultúrnym prostredím. Napríklad v Nemecku možno približne 60 percent všetkých žalúdočných vredov vyliečiť placebom. Na druhej strane v Brazílii to funguje len veľmi málo pacientom.
Naopak, pacienti s vysokým krvným tlakom v tejto krajine takmer nereagujú na placebo prípravky, zatiaľ čo v iných krajinách je možné vysoký krvný tlak znížiť pomocou placeba.
Na placebo efekt má vplyv aj pohlavie pacientov a ošetrujúcich lekárov. Placebo lieky majú tendenciu fungovať lepšie u žien ako u mužov. Okrem toho sa zdá, že pacienti mužského aj ženského pohlavia dôverujú lekárom viac ako mužom. Takže ak pacientom podáva placebo od ženského lekára, zvyčajne to funguje lepšie ako placebo od mužského lekára.
