Potraviny sú niekedy ožarované gama lúčmi, röntgenovými lúčmi alebo elektrónovými lúčmi, ktoré tam vyvolávajú chemické reakcie. Podstatné mastné kyseliny - najmä nenasýtené mastné kyseliny v rastlinných olejoch - prechádzajú oxidáciou a premieňajú sa na toxické zlúčeniny, ktoré môžu poškodiť bunky a spôsobiť aterosklerózu (kôrnatenie tepien) zvýšením hladiny cholesterolua dokonca vyrábať rakovina, dôležitý vitamíny sú zničené, ako napr vitamín Enapríklad, ktorý je najcitlivejší na ožarovanie medzi lipofilnými (v tukoch rozpustnými) vitamínmi. Zničí sa až o 100%. The voda-rozpustný vitamíny sú tiež citlivé na žiarenie. Vitamín C straty sú len 47% v zemiakoch a až 70% v jablkách. Pri ožarovaní pšeničnej múky možno očakávať stratu vitamínu B1 asi 20%. V niektorých prípadoch je možné zvýšiť obsah voľných radikálov v potravinách, čo spôsobí vznik základných životne dôležitých látok (mikroživín) - antioxidanty ako napr. vitamíny A, C, E - majú byť vyčerpané, čím sa znižuje ochrana pred oxidáciou.
patogénne vírusy je možné vylúčiť iba pri extrémne vysokých dávkach žiarenia, čo vedie k väčšiemu vyčerpaniu výživných a životne dôležitých živín. Ďalšie zmeny boli zaznamenané aj v textúre, klávesy, vôňa a farba potravín. zdravie riziká pre ľudí už existujú pri nízkych aj stredných dávkach žiarenia. Zmeny v krv môže dôjsť k množstvu a produkty vyrobené ožiarením môžu mať karcinogénny účinok. Žiarenie je tiež schopné vykonávať zmeny v genetickom materiáli (mutácie), ktoré môžu spôsobiť abnormality.
