Dôvody negramotnosti sú zložité. Nezriedka zohrávajú úlohu nepriaznivé rodinné a sociálne podmienky: sociálne ťažkosti v rodine, nezainteresovaní a preťažení rodičia, zanedbávanie, dlhodobá choroba, to všetko môže prispieť k tomu, že deti nebudú štúdium správne čítať a písať počas školských rokov. Čítanie je negatívne vnímané, najmä keď sú deti alebo mladí ľudia demotivovaní, trestaní alebo dokonca sociálne vylúčení, keď sa o to pokúsia.
V rodinách, kde sú knihy a noviny súčasťou každodenného života a kde sa veľa číta aj malé deti, funkčná negramotnosť prakticky neexistuje.
Negramotnosť a dyslexia
Asi štyri percentá školákov v Nemecku trpia problémami s čítaním a pravopisom (LRS), príp dyslexie.Svet zdravie Organizácia definuje LRS ako vývojovú poruchu čítania a písania. Ovplyvnené deti v škole vynikajú, pretože až na výkon v čítaní a písaní majú v škole skutočne dobré výsledky. Otázka, či dyslexie má niečo spoločné s negramotnosťou, môže odpovedať „nie“. Je podozrenie, že genetické vplyvy alebo poškodenia počas tehotenstva a narodenie ovplyvňujú spracovanie informácií v mozog, čím sa naruší vývoj. Rodičovský dom a prostredie dieťaťa, na druhej strane, majú malý význam, pokiaľ ide o príčiny poruchy.
