Príčiny srdce zápal svalov (myokarditída) môže byť veľa a rôznorodých. Infekcia svalovej vrstvy srdce môžu byť spôsobené mikroorganizmami ako napr baktérie or vírusy, v takom prípade je známa ako infekčná myokarditída. Ak je však príčinou toxická látka, nazýva sa to toxická forma.
Prechladnutie môže byť spôsobené vírusovou alebo bakteriálnou infekciou. Táto infekcia sa môže dostať aj do srdce svalov, kde môže viesť k zápalu nazývanému myokarditída. Odhaduje sa, že 1 až 5% všetkých vírusových infekcií postihuje srdce.
Najbežnejším vírusovým patogénom je vírus Coxsackie. Ale aj parvovírus B19, ktorý spôsobuje rubeola, môže spôsobiť myokarditídu. To isté platí pre človeka opar vírus a adenovírus.
Najbežnejšími bakteriálnymi spúšťačmi sú Corynebacterium diphtheriae (patogén choroby záškrt), Borrelia burgdorferie (často prenášaná kliešťami) a β-hemolytická streptokoky. Myokarditída po vplyv je podobné ako po prechladnutí. Možné vyvolávajúce patogény môžu byť vírusy rovnako ako baktérie, pričom infekcia vírusy je oveľa bežnejšia.
Koksírusy sú obzvlášť časté u ľudí s myokarditídou. Z ďalších patogénov sú ovplyvnené hlavne tie, ktoré trpia imunitnou nedostatočnosťou. Tu, a chrípka-ako infekcia sa môže rýchlejšie rozšíriť do celého tela a poškodiť tak aj srdce.
Vzhľadom na závažnosť komplikácií myokarditídy, a chrípka-akejkoľvek infekcii sa treba vyhnúť najmenej týždeň bez akejkoľvek športovej činnosti. V tejto súvislosti je najčastejšou príčinou tejto formy infekcie zvýšená konzumácia alkoholu, príjem ťažkých kovov a možnosť vedľajších účinkov liekov, ako sú chemoterapeutické látky na rakovina, tabletky na spanie a anestetiká (barbituráty) alebo psychotropné drogy. Za myokarditídu môže byť ďalej zodpovedné aj už existujúce autoimunitné ochorenie. Choroby ako napr sarkoidóza, systémový lupus erythematosus, sklerodermia alebo vaskulárny zápal (vaskulitída), v ktorej je človek imunitný systém je zameraný proti vlastným štruktúram tela, niekedy napáda srdcový sval a v priebehu zápalovej reakcie spôsobuje deštrukciu svalového tkaniva. Nakoniec existuje idiopatická forma myokarditídy, pri ktorej neexistuje identifikovateľná príčina zápalového procesu.
