ópium, sušená šťava z maku kapsule, bol už známy ako a liek proti bolesti v starovekých časoch. Koľko účinných látok však obsahovalo surové ópium, a prečo rovnaké množstvo ópia často malo rôzne účinky, bolo potrebné vykonať podrobnejšiu analýzu.
Dejiny morfínu
Až v roku 1805 došlo k priekopníckej izolácii účinnej látky ópium bolo dosiahnuté. Morphine bola látka vyvolávajúca spánok, pôvodne pomenovaná po Morfeovi, gréckom bohovi snov. Neskôr, morfium dostal meno morfín.
Johann Friedrich Gmelin vo svojej knihe „Geschichte der Pflanzengifte“ (Dejiny rastlinných jedov) z roku 1777 popisuje účinok ópia takto: „Cez nervy, makový džús pôsobí na dušu. Slabá váha dáva myseľ do pokoja a vyrovnanosti, ktorá, pokiaľ tento účinok pretrváva, odoláva aj tým najnásilnejším bolesť a depresívny smútok. “
Kyseliny a zásady
V čase objavenia morfium, iba kyseliny boli známe ako bylinné látky. Teraz, keď asistent lekárnika z Paderbornu Friedrich Wilhelm Adam Sertürner (1783 - 1841) zverejnil svoj objav v Trommsdorffovom časopise Journal der Pharmazie a súčasne tvrdil, že morfín je zásaditá báza, jeho nálezom sa nevenovala pozornosť. Až neskôr sa zistilo, že s morfínom bol objavený prvý zástupca triedy látok: alkaloidy, Niekoľko alkaloidy boli odvtedy extrahované z ópia a ich zmiešavací pomer sa líši v závislosti od ich pôvodu, čo vysvetľuje rôzne účinky rovnakých dávok ópia.
Účinok morfínu
Najúčinnejšou zložkou ópia je morfín, vysoko účinné anestetikum proti bolesti, ktorého izolácia spôsobila revolúciu v medicíne, najmä v chirurgii. Čoskoro sa však zistilo, že nielen ópium, ale aj morfín je návykové. Pretože sa to však v modernej dávke vyžaduje len ťažko bolesť úľava, morfium je stále prvou voľbou v boji proti závažným a chronickým ochoreniam.
V neskorších rokoch pracoval Friedrich Wilhelm Adam Sertürner ako lekárnik v Einbecku a Hamelne, kde sa venoval ďalšiemu vedľajšiemu výskumu. Sertüner zomrel vo veku 58 rokov a bol pochovaný v kaplnke Bartholomäus v Einbecku. Na jeho náhrobnom kameni je napísané: „Záslužným objavom morfínu pracoval na požehnaní mnohých chorých ľudí.“
