Čo je žlč?
Žlč je žltá až tmavozelená tekutina, ktorá pozostáva z približne 80 percent vody. Zvyšných asi 20 percent tvoria najmä žlčové kyseliny, ale aj ďalšie látky ako fosfolipidy (napríklad lecitín), enzýmy, cholesterol, hormóny, elektrolyty, glykoproteíny (bielkoviny s obsahom sacharidov) a odpadové látky. Obsahuje aj produkty metabolického rozkladu, ako je bilirubín, ktorý vzniká pri rozpade červených krviniek a je zodpovedný za farbu sekrétov.
Aká je funkcia žlče?
Žlčové kyseliny aktivujú enzýmy štiepiace tuky a bielkoviny z pankreasu a tenkého čreva. Emulgujú tuky, ktoré boli prijaté s jedlom, aby ich mohli rozložiť enzýmy štiepiace tuky. Žlčové kyseliny s produktmi rozkladu (voľné mastné kyseliny, monoglyceridy) tvoria tzv. micely (sférické zhluky) a umožňujú tak ich vstrebávanie, ale samy zostávajú v čreve a môžu „pokračovať v práci“.
V dolných úsekoch tenkého čreva sa väčšina žlčových kyselín absorbuje a cez portálnu žilu (enterohepatálny obeh) sa vracia späť do pečene – do určitej miery sa teda recyklujú a treba ich neustále produkovať v malom množstve.
Kde sa tvorí žlč?
Žlč sa tvorí v pečeňových bunkách (asi 0.5 až 1 liter denne) ako riedky sekrét. Toto je známe ako pečeňová žlč. Vylučuje sa do tubulárnych medzier medzi bunkami, takzvaných žlčových kapilár alebo tubulov. Malé tubuly sa spájajú a vytvárajú väčšie a nakoniec vedú do spoločného pečeňového kanála. Ten sa rozdvojuje na dve vetvy: jedna ústi do žlčníka ako spoločný žlčovod. Druhá vedie do dvanástnika, najvyššej časti tenkého čreva, ako veľkého žlčovodu.
Aké problémy môže spôsobiť žlč?
Biliárna kolika alebo vysoká črevná obštrukcia môže viesť k zvracaniu žlče (choleméze).
Ak žlč obsahuje nadmerné množstvo cholesterolu alebo bilirubínu, tieto sa môžu vyzrážať a vytvárať „kamene“ (cholesterolové kamene, pigmentové kamene). Takáto cholelitiáza môže viesť k ďalším komplikáciám, ako je žltačka (ikterus) alebo zápal.
