chromozómy sú vyrobené zo stočenej DNA (deoxyribonukleínová kyselina) a nachádzajú sa v jadre každej ľudskej bunky. Aj keď počet chromozómy sa líši u každého druhu, množstvo chromozómov u druhu na bunku tela je identické. Ľudia majú 23 párov chromozómy (diploidné) alebo 46 jednotlivých chromozómov (haploidné). Porovnanie s inými organizmami však ukazuje, že počet chromozómov neposkytuje informácie o vývojovom stave druhu. Zatiaľ čo kos má 80 haploidných chromozómov, komár má iba 6 haploidných chromozómov. Chromozómy sú v jadrách tak zahustené, že by po rozšírení dosiahli dĺžku 2 metre.
Vplyv chromozómov na naše pohlavie
U ľudí a rôznych zvierat sa pohlavie určuje pomocou chromozómov. Tu rozlišujeme gonozómy (pohlavné chromozómy) od autozómov. U ľudí sú páry 1-22 chromozómov autozomálne, a teda nezávislé od pohlavia, a 23. chromozómový pár je zodpovedný za určenie pohlavia.
U ľudí existujú dva rôzne pohlavné chromozómy, chromozóm X a Y. Ženy majú dva X chromozómy na dvadsiatej tretej pozícii, zatiaľ čo muži majú jeden X a jeden Y chromozóm, ktorý môže viesť na dedičné choroby.
Pohlavne špecifické dedičné choroby
Ak existuje a gen defekt tohto jediného mužského chromozómu X, nemôže ho zachytiť druhý chromozóm. Ženy majú na tomto mieste dva chromozómy X, takže jeden zdravý chromozóm 23 môže kompenzovať defekt druhého. Najznámejšie príklady dedičných chorôb, ktoré sa preto vyskytujú takmer výlučne u mužov, sú červeno-zelené slepota, Duchenne svalová dystrofiaa hemofílie.
