V zásade je choroba rozdelená do troch etáp, ktoré prechádzajú za 3 až 7 rokov po diagnostikovaní. Avšak Alzheimerova demencia u každého postupuje inak a nepredvídateľne, tiež sa striedajú „zlé“ fázy alebo recidivujúce zhoršenie so stabilnými fázami.
Fázy Alzheimerovej demencie
- V prvej fáze, tiež označovanej ako mierna demencie, pozornosť sa zameriava na krátkodobé poruchy Pamäť. Postihnutí zabudnú, kam vložili kľúč, o čom sa krátko predtým hovorilo, čo si chceli kúpiť. V niektorých prípadoch sa objavia poruchy hľadania slov; je ťažké správne klasifikovať myšlienky a vnímanie. Zo známych ciest sa náhle stanú neznáme nesprávne cesty. V tejto fáze je rozsudok stále nedotknutý a dotknutí sú si vedomí svojich obmedzení. Väčšinou je stále možný nezávislý život, pravdepodobne s určitými obmedzeniami (napríklad už nemusíte viesť auto).
- Pôvodne mierne príznaky sa zosilňujú v druhej fáze: Pamäť strata sa stáva výraznejšou a šíri sa ďalej dozadu, reč sa zhoršuje. Dotknutá osoba sa už nevie orientovať ani v známom prostredí, napríklad vo svojom vlastnom dome; tiež už nerozoznáva známe predmety a ľudí. Pomoc je potrebná pri každodenných činnostiach, ako je obliekanie, umývanie alebo jedlo. Typické sú aj zmeny osobnosti: postihnutí sú zmätení, znepokojení alebo agresívni.
- V tretej etape sú fyzické funkcie čoraz viac narušené. Škoda v mozog dostane do riadiacich centier, ktoré sú zodpovedné napríklad za mechúr a kontrola čriev, prehĺtanie alebo vyvážiť.
Rozpoznať prvotné príznaky
Zmeny môžu byť spočiatku ťažko viditeľné a potom sa často dajú pripísať „zábudlivosti na vek“. Je potrebné venovať pozornosť tomu, či sa znaky zväčšujú, ak prekážajú v práci, ak obvyklé činnosti spôsobujú problémy alebo sa orientácia čoraz viac zmenšuje. Náhle zmeny nálady a rastúci nezáujem o rodinu a záľuby môžu byť tiež možnými príznakmi začínajúceho Alzheimerova choroba ochorenia.
