Čo je to hltan?
Hltan je 12 až 15 cm dlhá svalová trubica vystlaná sliznicou. Je rozdelená na tri pod sebou ležiace časti. Zhora nadol sú nazofarynx, ústny hltan a hrtanový hltan:
Otvory nosovej dutiny (choany) a dve ušné trúbky (tuba auditiva alebo Eustachova trubica) ústia do nosohltanu (nosohltanu alebo epifaryngu). Ušné trúbky zabezpečujú spojenie so stredným uchom a sú dôležité pre vyrovnávanie tlaku. Epifarynx obsahuje hltanové mandle, ktoré sú dôležité pre lokálnu imunitnú obranu. V bočných stenách sú bočné povrazce, lymfatické tkanivo podobné mandli.
Ústny hltan (orofarynx alebo mezofarynx) sa rozprestiera od uvuly po epiglottis. S dutinou ústnou je spojený širokým otvorom (isthmus faucium). Laterálne v mezofaryngu, medzi palatinálnymi oblúkmi, ležia palatinové mandle, ktoré sú viditeľné pri široko otvorených ústach.
Aká je funkcia hltana?
Na jednej strane má hltan funkciu umožňovať prehĺtanie svalmi hltana, ktoré tvoria zadnú stenu a bočné steny. Skrátením a zdvihnutím hltana sa epiglottis zníži nad hrtan, čím sa zabezpečí, že potrava sa pri prehĺtaní dostane skôr do pažeráka ako do priedušnice.
Po druhé, hltan je dôležitý pre lokálnu imunitnú obranu. Hltanové mandle (tonsilla pharyngea), podnebné mandle (tonsilla palatina) a postranné povrazce tvoria spolu lymfatický hltanový krúžok (Waldeyerov hltanový krúžok), ktorého vývoj začína už v 3. až 4. embryonálnom mesiaci. Rozpozná napadajúce baktérie a upozorní systémový imunitný systém, aby ich zneškodnil.
Ďalej sú hltan, ústna dutina a nosová dutina potrebné na tvorbu zvuku, na artikuláciu a ako rezonančná komora.
Kde sa nachádza hltan?
Aké problémy môžu spôsobiť hltan?
Akútna faryngitída je veľmi častá a je zvyčajne spôsobená vírusmi. Prejavuje sa v podobe bolesti hrdla a ťažkostí s prehĺtaním a väčšinou sa bez problémov zahojí. Ak zápal zasahuje aj do nosovej sliznice, lekár to označuje ako rinofaryngitída. K boľavému hrdlu sa potom pripojí nádcha.
Pri silných bolestiach, vysokej horúčke a viditeľnom hromadení hnisu v hrdle (bielo-žltkasté povlaky) ide väčšinou o hnisavý zápal hltana spôsobený baktériami. Určite by to mal liečiť lekár. U postihnutých sú bočné povrazy zvyčajne tiež opuchnuté a veľmi červené. Toto sa nazýva laterálna faryngitída (angina lateralis).
Ak faryngitída trvá dlhšie ako tri mesiace, nazýva sa chronická. Príčinou potom nie sú choroboplodné zárodky, ale napríklad nadmerné fajčenie alebo rádioterapia.
V zriedkavých prípadoch je tonzilitída spôsobená vírusmi. Ak je patogénom takzvaný vírus Epstein-Barrovej, choroba sa nazýva Pfeifferova žľazová horúčka.
Možné sú aj nádorové ochorenia v oblasti hrdla.
