V tomto svete neexistuje žiadna istota okrem toho, že každý musí v určitom okamihu zomrieť. Napriek tomu je smrť jedným z posledných tabu v modernej západnej kultúre. Pre väčšinu ľudí dnes neprichádza náhle a nečakane, ale pomaly. Je to spôsobené pokrokom v lekárskej diagnostike a liečbe. To zvyčajne dáva postihnutým šancu zmieriť sa so životom a umieraním, vysporiadať sa s nedokončenými záležitosťami a rozlúčiť sa.
Psychologický proces umierania – fázy
Výskumníčka smrti Elisabeth Kübler-Ross rozdelila psychologický proces umierania do piatich fáz. Nie sú to však po sebe nasledujúce štádiá – umierajúci môže medzi jednotlivými štádiami niekoľkokrát prepínať.
- Popieranie: Chorý nechce prijať skutočnosť, že už nemá dlho žiť. Potláča správy, popiera ich, možno verí, že došlo k zámene, stále dúfa, že bude zachránený.
- Hnev: Chorý sa búri proti svojmu osudu, cíti hnev na Boha, na lekárov, na každého, komu je dovolené ďalej žiť. To sa môže prejaviť aj agresivitou voči príbuzným.
- Vyjednávanie: Chorý sa snaží vyjednávať s osudom a dáva si sľuby pre prípad, že bude môcť ešte chvíľu žiť.
- Prijatie: V lepšom prípade postihnutý prijme svoj osud a zmieri sa s ním.
Fyzický proces umierania – znaky
Ľudia sa pred smrťou menia aj fyzicky. Proces možno tiež rozdeliť do rôznych fáz:
- Rehabilitačná fáza: Hoci choroba postupuje, pacient sa môže zotaviť z akútnych symptómov a stále môže viesť do značnej miery svoj vlastný život. Táto fáza zahŕňa posledné mesiace, zriedka roky, pred smrťou.
- Terminálna fáza: Pacient je pripútaný na lôžko a je čoraz slabší. Príznaky sa zvyšujú. Táto fáza môže začať týždne až mesiace pred smrťou.
- Záverečná fáza: Táto fáza popisuje skutočný proces umierania. Telesné funkcie postupne ustávajú a vedomie umierajúceho sa obracia dovnútra. Smrť nastáva v priebehu niekoľkých hodín alebo dní.
Fáza umierania
Čo dokážu príbuzní
Väčšina ľudí nechce zomrieť sama. Príbuzní teda môžu robiť predovšetkým jednu vec: byť pri tom. Niektorí ľudia sa však ľahšie odpútajú od života, keď sú sami. Ak váš drahý zomrie, keď nie ste v miestnosti, nemusíte sa obviňovať. Dá sa predpokladať, že takto to pre nich bolo jednoduchšie.
Nesnažte sa dostať umierajúceho z jeho vnútorne zahľadenej polohy v jeho posledných hodinách, ale akceptujte jeho stiahnutie. Uvedomte si, že to neznamená, že zomierajúci si už svoje okolie neuvedomuje. Zaobchádzajte s nimi s láskyplnou starostlivosťou a rešpektom, najmä v tejto fáze. Aj keď je váš smútok veľký – snažte sa ho zo svojej strany pustiť a dať umierajúcemu pocit, že je v poriadku, aby odišiel.
Existujú aj veci, ktoré môžete urobiť, aby ste pacientovi uľahčili posledné hodiny. Mnoho umierajúcich ľudí má ťažkosti s dýchaním. Mierne zdvihnutie hornej časti tela a privedenie čerstvého vzduchu do miestnosti môže uľahčiť dýchanie. Požiadajte o radu ošetrujúci personál.
Jemný dotyk môže umierajúcemu poskytnúť pokoj, istotu a pohodu. Zostaňte však citliví. Niekedy môže byť aj hladkanie priveľké a nepríjemné. K umierajúcemu sa môže dostať aj tichá hudba a príjemné vône a urobiť mu dobre.
Proces umierania – príznaky blížiacej sa smrti
Postupne orgány prestávajú fungovať. To je sprevádzané radom charakteristických symptómov. Je dôležité, aby si to príbuzní uvedomovali, aby ich mohli prijať ako súčasť prirodzeného procesu umierania. Opýtajte sa zdravotníckeho personálu alebo lekárov na rôzne štádiá procesu umierania, aby stratili strach.
Dýchanie: Dýchanie sa počas procesu umierania mení, stáva sa plytším a nepravidelnejším. Niektorí umierajúci ľudia trpia dýchavičnosťou a rozvíja sa u nich takzvané lapavé dýchanie. Krátko pred smrťou sú veľmi časté takzvané „terminálne chrapoty“. K tomu dochádza, pretože umierajúci už nemôže prehĺtať alebo kašľať a hlien sa hromadí v dýchacích cestách. Toto ťažko znášajú príbuzní. Pokiaľ však pacient netrpí ťažkou dýchavičnosťou, záťaž je pre neho menšia, ako sa zdá zvonku.
Mozog a nervový systém: Funkcie mozgu sa s umieraním stále viac zhoršujú. Vnímanie sa zhoršuje a vedomie sa zahmlieva. Poškodený je aj autonómny nervový systém. To sa môže prejaviť zvracaním, nepriechodnosťou čriev alebo inkontinenciou.
Nepokoj: Niektorí pacienti sú postihnutí nepokojom v posledných hodinách svojho života. Pohybujú nohami dopredu a dozadu, trhajú posteľnú bielizeň. Tento nepokoj sa dá zmierniť liekmi.
Ruky a nohy: Keď pacient umiera, krv sa z končatín stále viac sťahuje. Ruky a nohy preto ochladnú a získajú modrastú farbu. Niekedy sa zhromažďuje v koži chodidiel a dolných končatín a vytvára tam tmavé škvrny.
Tráviaci trakt, obličky, pečeň: Funkcia týchto orgánov s odumieraním organizmu postupne klesá na nulu. Výsledná otrava tela metabolickými produktmi môže viesť k ospalosti a zakaleniu vedomia, ako aj k svrbeniu, nevoľnosti a zadržiavaniu vody.
Srdce: Srdcový tep sa pri umieraní spomaľuje a stáva sa nepravidelným, krvný tlak klesá. Ak sa srdce konečne zastaví, bunky tela už nie sú zásobované kyslíkom. Po niekoľkých minútach odumierajú mozgové bunky – človek je mŕtvy.
