Leukémia: príznaky, typy

Stručný prehľad

• Príznaky: Únava a vyčerpanie, znížená výkonnosť, bledosť kože, sklon ku krvácaniu a tvorbe modrín (hematóm), sklon k infekcii, horúčka neznámej príčiny, chudnutie, nočné potenie.
• Bežné formy: akútna myeloidná leukémia (AML), akútna lymfoblastická leukémia (ALL), chronická myeloidná leukémia (CML), chronická lymfocytová leukémia (CLL; vlastne forma lymfómu)
• Liečba: V závislosti od typu a štádia leukémie možnosti liečby zahŕňajú chemoterapiu, inhibítory tyrozínkinázy, interferóny, monoklonálne protilátky, rádioterapiu a/alebo transplantáciu kmeňových buniek.
• Prognóza: Akútna leukémia je často liečiteľná, ak sa odhalí a lieči včas. Pri chronickej leukémii môže terapia predĺžiť prežitie mnohých pacientov. Vyliečenie je možné nanajvýš prostredníctvom vysokorizikovej transplantácie kmeňových buniek.
• Diagnóza: Lekár odoberie pacientovu anamnézu a vykoná fyzikálne vyšetrenia. Okrem toho sa robia ultrazvukové vyšetrenia, magnetická rezonancia (MR), počítačová tomografia (CT), scintigrafia, krvné testy, odbery tkaniva (biopsia, punkcia kostnej drene) a vyšetrenie miechového moku (lumbálna punkcia).
• Prevencia: Prevencia leukémie je malá alebo žiadna. Zdravý životný štýl však riziko vzniku ochorenia minimalizuje. Nešpecifické znamienka môžu včas objasniť napríklad pravidelné preventívne prehliadky.

Čo je to leukémia?

Termín leukémia sa vzťahuje na skupinu rakovín krvotvorného systému – nazývanú aj „rakovina bielej krvi“ alebo „leukóza“. Leukémie vznikajú, keď sa biele krvinky (leukocyty), ktoré vznikajú v kostnej dreni zo špeciálnych kmeňových buniek, chybne vyvíjajú a následne sa nekontrolovateľne množia.

Tieto defektné leukocyty sú nefunkčné a v priebehu ochorenia stále viac vytláčajú zdravé biele a červené krvinky (erytrocyty) a krvné doštičky (trombocyty).

Vývoj krviniek prebieha v etapách, pričom každý krok na začiatku produkuje takzvanú nezrelú prekurzorovú bunku. Každý z rôznych typov bielych krviniek dozrieva zo svojej vlastnej prekurzorovej bunky. Narušenie tohto dozrievania buniek je možné v každom jednotlivom štádiu. Preto existujú rôzne formy leukémií alebo rakoviny krvi. Žiadny z rôznych typov leukémie nie je nákazlivý.

Leukémia: Frekvencia

Leukémia: Symptómy

Mnoho postihnutých ľudí sa pýta, ako sa prejavuje leukémia alebo ako sa dá rozpoznať rakovina krvi. V niektorých prípadoch sa leukémia alebo rakovina krvi u dospelých, či už mužov alebo žien, náhle prejavia príznakmi a rýchlo postupujú. Lekári vtedy hovoria o akútnej leukémii. V iných prípadoch sa rakovina krvi vyvíja pomaly a zákerne. Vtedy ide o chronickú leukémiu.

Príznaky akútnej leukémie

Pri akútnej leukémii sa symptómy vyvíjajú pomerne rýchlo. Počiatočné príznaky alebo prvé príznaky akútnej lymfoblastickej leukémie (ALL) a akútnej myeloidnej leukémie (AML) zahŕňajú:

• Znížený výkon
• Pretrvávajúca horúčka
• Nočné potenie
• únava
• Úbytok hmotnosti
• Bolesť kostí a kĺbov (najmä u detí s ALL)

V priebehu času telo postihnutých jedincov produkuje rastúce množstvo nezrelých, nefunkčných bielych krviniek, ktoré vytláčajú zdravé krvinky. To spôsobuje viac príznakov leukémie. Ak je príliš málo červených krviniek, vedie to k anémii. Postihnutí trpia napr.

V prípade poranenia trvá dlhšie ako zvyčajne, kým rana prestane krvácať. Ľuďom s leukémiou alebo rakovinou krvi sa navyše viac tvoria modriny (hematómy), ktoré po silnom náraze vyzerajú ako modriny a tvoria sa najmä na nohách, teda stehnách, holeniach a členkoch – ďalší typický znak rakoviny krvi.

Rakovina krvi alebo leukémia sa prejavuje aj inými príznakmi na koži alebo kožnými zmenami. V prípadoch závažného nedostatku krvných doštičiek (trombocytopénia) sa napríklad vyskytujú bodové krvácania na koži, takzvané petechie, ktoré sa prejavujú ako červené škvrny alebo bodky na koži. Tie by sa však nemali zamieňať s červenými materskými znamienkami. Nie je nezvyčajné, že krvácanie do kože pri leukémii sprevádza svrbenie kože.

Leukémia často oslabuje imunitný systém. V dôsledku toho pacienti trpia pretrvávajúcimi infekciami, ako sú zle sa hojace zápaly v ústnej dutine. Dôvodom je, že telo má príliš málo funkčných bielych krviniek, ktoré slúžia na boj proti infekciám. Imunitný systém pri leukémii je teda celkovo oslabený.

Ďalšie možné príznaky leukémie sú:

Podľa tradičnej čínskej medicíny (TCM) čierny jazyk naznačuje imunitnú nedostatočnosť alebo rakovinu, ako je leukémia. Neexistujú však na to žiadne vedecké dôkazy.

Rovnako ako u iných druhov rakoviny, príznaky sa zvyčajne zvyšujú a zhoršujú v konečných štádiách akútnej leukémie.

Príznaky chronickej leukémie

Chronická leukémia začína zákerne. Počas prvých mesiacov alebo dokonca rokov mnohí pacienti nemajú vôbec žiadne príznaky. Niektorí uvádzajú len všeobecné príznaky ako únava a znížená výkonnosť. Väčšina postihnutých to však spočiatku nerozpozná ako príznaky leukémie. Preto k lekárovi nechodia. Až v pokročilom štádiu sa pri chronickej leukémii rozvinú príznaky, ktoré pripomínajú akútny priebeh.

Pri chronickej myeloidnej leukémii (CML) sa rozlišujú tri fázy, v ktorých sa choroba stáva čoraz agresívnejšou. To sa odráža aj v príznakoch leukémie:

• Chronická fáza: Tu je abnormálne zvýšený počet bielych krviniek (leukocytóza) a zväčšená slezina (splenomegália). Ten často spôsobuje pocit tlaku v ľavej hornej časti brucha. Medzi ďalšie príznaky leukémie v tejto fáze patrí únava a znížená výkonnosť.

• Blastová kríza (recidíva výbuchu): V tejto konečnej fáze ochorenia kostná dreň uvoľňuje do krvi veľké množstvo nezrelých prekurzorov krvných buniek (nazývaných myeloblasty a promyelocyty). To spôsobuje príznaky podobné príznakom akútnej leukémie. Vo väčšine prípadov pacienti čoskoro zomierajú.

Chronická lymfocytová leukémia (CLL) tiež postupuje pomaly. V názve je síce výraz „leukémia“, nejde však o rakovinu krvi, ale o špeciálnu formu lymfómu (malígneho lymfómu).

Leukémia: Typy

Leukémie sa klasifikujú nielen podľa toho, ako rýchlo ochorenie postupuje (akútne alebo chronické), ale aj podľa typu buniek, z ktorých pochádzajú (myeloidné alebo lymfoidné).

Podľa toho lekári rozlišujú rôzne typy leukémií. Štyri najbežnejšie formy sú:

Forma leukémie	Poznámky
Akútna myeloidná leukémia (AML)
Chronická myeloidná leukémia (CML)
Akútna lymfoblastická leukémia (ALL)
Chronická lymfocytová leukémia (CLL)

Okrem toho existujú aj iné typy leukémie, ktoré sú veľmi zriedkavé. Jedným z príkladov je vlasatobunková leukémia.

Myeloidná leukémia

Myeloidné leukémie pochádzajú z takzvaných myeloidných progenitorových buniek v kostnej dreni. Tieto prekurzorové bunky sa normálne vyvinú na zdravé červené krvinky, krvné doštičky a granulocyty a monocyty. Posledné dve sú podskupiny bielych krviniek.

Keď však myeloidné prekurzorové bunky degenerujú a začnú nekontrolovateľne rásť, rozvinie sa myeloidná leukémia. Podľa jej priebehu lekári rozlišujú akútnu myeloidnú leukémiu (AML) a chronickú myeloidnú leukémiu (CML). Obe formy rakoviny krvi postihujú najmä dospelých. AML je oveľa bežnejšia ako CML.

Viac o dvoch formách myeloidnej rakoviny krvi si môžete prečítať v článku Myeloidná leukémia.

Lymfatická leukémia

Lymfatické leukémie pochádzajú z rôznych prekurzorov krvných buniek ako myeloidné rakoviny krvi: tu degenerujú takzvané lymfatické prekurzorové bunky. Spôsobujú vznik lymfocytov. Táto podskupina bielych krviniek je veľmi dôležitá pre cielenú (špecifickú) obranu proti cudzorodým látkam a patogénom (špecifickú imunitnú obranu).

Viac o týchto dvoch rakovinách sa dozviete v článku Lymfocytová leukémia.

Leukémia chlpatých buniek

Vlasatobunková leukémia (alebo vlasatobunková leukémia) je veľmi zriedkavá rakovina. Platí pre ňu to isté, čo pre chronickú lymfocytovú leukémiu: názov „leukémia“ iba naznačuje, že choroba je ako rakovina krvi. Je však klasifikovaný ako lymfatická rakovina (presnejšie ako non-Hodgkinov lymfóm).

Názov „vlasové bunky“ pochádza zo skutočnosti, že rakovinové bunky majú vlasové predĺženia.

Vlasatobunková leukémia sa vyskytuje iba u dospelých. Muži ňou trpia podstatne častejšie ako ženy. Chronické ochorenie nie je veľmi agresívne. Väčšina pacientov má normálnu dĺžku života.

Všetko dôležité o tejto rakovine sa dočítate v článku Vlasatobunková leukémia.

Leukémia u detí

Leukémia je primárne ochorenie dospelých: tvoria asi 96 percent všetkých pacientov. Keď sa u detí rozvinie leukémia, takmer vždy ide o akútnu lymfoblastickú leukémiu (ALL). Na druhom mieste nasleduje akútna myeloidná leukémia (AML). Chronické leukémie sú u detí veľmi zriedkavé.

Všetko dôležité o rakovine krvi u detí sa dozviete v článku Leukémia u detí.

Leukémia: Liečba

Liečba leukémie je prispôsobená jednotlivcovi. Úlohu zohrávajú rôzne faktory. Okrem veku a celkového zdravotného stavu postihnutého ide predovšetkým o priebeh ochorenia, teda či ide o akútnu alebo chronickú leukémiu.

Liečba akútnej leukémie

Po diagnóze „akútna leukémia“ sa chemoterapia zvyčajne začína čo najskôr. Toto sa považuje za najdôležitejšiu metódu liečby akútnej rakoviny krvi. Pacientovi sa podávajú špeciálne lieky známe ako cytostatiká (chemoterapeutiká). Zabraňujú rastu rakovinových buniek (a iných rýchlo sa deliacich buniek). Poškodené bunky sa tiež ďalej nemnožia. Telu vlastné kontrolné mechanizmy rozpoznajú choré bunky a cielene ich rozložia.

Terapia v zásade prebieha v troch fázach, ktoré spolu môžu trvať mesiace a roky:

1. Indukčná terapia: postihnutí dostávajú silnú chemoterapiu, ktorá eliminuje čo najviac rakovinových buniek a zmierňuje najzávažnejšie symptómy. Liečba sa zvyčajne podáva ako hospitalizácia v nemocnici.
2. Konsolidačná terapia: Je určená na „upevnenie“ úspechu indukčnej terapie. Vhodne prispôsobená chemoterapia eliminuje všetky zostávajúce rakovinové bunky, ak je to možné.
3. Udržiavacia terapia: Cieľom je stabilizovať úspešnosť liečby a zabrániť relapsu (recidíve). Udržiavacia terapia sa veľmi líši od človeka k človeku. V tejto fáze pacienti často užívajú cytostatiká ako azacitidín vo forme tabliet aspoň rok.

Indukčná terapia je niekedy taká úspešná, že v krvi a kostnej dreni pacienta sa už prakticky nedajú zistiť žiadne rakovinové bunky. Lekári potom hovoria o remisii. To však neznamená, že leukémia je vyliečená. Je možné, že jednotlivé rakovinové bunky prežili. Preto sú potrebné ďalšie terapeutické kroky (konsolidačná terapia).

Ďalšie možnosti terapie

Niekedy je súčasťou liečby leukémie aj transplantácia kmeňových buniek. Kmeňové bunky sú „materské bunky“, z ktorých sa v kostnej dreni vyrábajú všetky krvinky. Pred transplantáciou je potrebné zničiť prakticky všetku kostnú dreň chorého a (dúfajme) všetky rakovinové bunky vysokodávkovanou chemoterapiou (a prípadným celkovým ožiarením tela).

Potom lekár prenesie zdravé kmeňové bunky ako pri transfúzii. Bunky sa usadzujú v dreňových dutinách kostí a produkujú nové, zdravé krvinky.

Pre takúto transplantáciu kmeňových buniek prenesené kmeňové bunky často pochádzajú od zdravého darcu (alogénna transplantácia kmeňových buniek). Môže to byť člen rodiny alebo cudzinec.

Na získanie kmeňových buniek z krvi sa krv odoberá darcovi cez ramennú žilu. V takzvanom separátore buniek sa krvné kmeňové bunky odfiltrujú z krvi (aferéza kmeňových buniek). Krv sa potom vráti darcovi. Pacient s leukémiou potom dostane zdravé krvné kmeňové bunky. Darovanie kmeňových buniek trvá len niekoľko hodín a zvyčajne sa vykonáva ambulantne bez anestézie. V zriedkavých prípadoch lekári odoberú kmeňové bunky darcu z kostnej drene v celkovej anestézii.

Mnoho pacientov s akútnou lymfoblastickou leukémiou (ALL) dostáva okrem chemoterapie radiačnú terapiu. Na jednej strane lekár preventívne ožaruje hlavu, keďže rakovinové bunky častejšie napádajú mozog. Na druhej strane žiarením špecificky lieči zhubné lymfatické uzliny, napríklad v oblasti pŕs.

Liečba chronickej leukémie

Lekári zvyčajne diagnostikujú chronickú myeloidnú leukémiu (CML) v chronicky stabilnej fáze ochorenia. Lekár potom najčastejšie predpisuje takzvané inhibítory tyrozínkinázy (ako je imatinib, nilotinib, bosutinib alebo dasatinib). Tieto lieky pôsobia veľmi špecificky proti bunkám rakoviny krvi: inhibujú rastové signály v bunkách. V ideálnom prípade to zastaví ochorenie na mnoho rokov. Inhibítory tyrozínkinázy sú dostupné ako perorálne tablety, ktoré pacienti zvyčajne užívajú po zvyšok svojho života.

Zároveň lekár pravidelne kontroluje krv a kostnú dreň. Ak sa napríklad zhoršia krvné hodnoty alebo stav pacienta, znamená to, že CML prechádza do ďalšej fázy (fáza zrýchlenia). Lekár potom zmení medikamentóznu liečbu: predpíše iné inhibítory tyrozínkinázy. Týmto spôsobom je možné u mnohých pacientov vrátiť ochorenie do chronickej stabilnej fázy.

V ktoromkoľvek štádiu ochorenia je možné, že sa stav pacienta v krátkom čase výrazne zhorší. Lekári potom hovoria o výbuchovej kríze. Rovnako ako v prípade akútnej leukémie, postihnutí zvyčajne dostávajú intenzívnu chemoterapiu. Týmto spôsobom sa lekári snažia rýchlo znížiť prejavy ochorenia. Po zlepšení a stabilizácii stavu môže byť vhodná transplantácia kmeňových buniek.

Niektorí pacienti s CML sú liečení interferónmi. Ide o mediátorové látky, s ktorými bunky imunitného systému medzi sebou komunikujú. Sú schopné inhibovať rast rakovinových buniek. Interferóny – podobne ako chemoterapia – sú však pri CML zvyčajne menej účinné ako inhibítory tyrozínkinázy opísané vyššie.

Nie je to však vždy pravda: inhibítory tyrozínkinázy fungujú najlepšie u pacientov, ktorých rakovinové bunky majú takzvaný „chromozóm Philadelphia“. Toto je názov pre charakteristicky zmenený chromozóm 22, ktorý možno zistiť u viac ako 90 percent všetkých pacientov s CML. Zvyšní pacienti nemajú zmenený chromozóm. To je dôvod, prečo liečba inhibítormi tyrozínkinázy u nich často tak dobre nezaberá. Niekedy je potom potrebné zmeniť terapiu a použiť napríklad interferóny.

Napríklad mnohí pacienti dostávajú chemoterapiu plus takzvané monoklonálne protilátky (imunochemoterapia alebo chemoimunoterapia). Umelo vytvorené protilátky sa špecificky viažu na rakovinové bunky, čím ich označia pre imunitný systém. Lekári príležitostne používajú obe formy terapie oddelene.

Ak rakovinové bunky vykazujú určité genetické zmeny, liečba inhibítormi tyrozínkinázy môže byť užitočná. Tieto lieky blokujú patologicky zmenený enzým, ktorý podporuje rast rakovinových buniek.

Ak iné liečby nefungujú alebo ak dôjde k neskoršiemu relapsu, niekedy prichádza do úvahy (alogénna) transplantácia kmeňových buniek. Táto riziková liečba je však vhodná len pre mladých ľudí alebo ľudí, ktorých celkový zdravotný stav je dobrý.

Sprievodné opatrenia (podporná liečba)

Okrem liečby leukémie chemoterapiou, rádioterapiou a inými sú veľmi dôležité aj podporné opatrenia. Slúžia napríklad na zmiernenie príznakov ochorenia a následkov liečby. To výrazne zlepšuje pohodu a kvalitu života pacientov.

Závažným problémom pri leukémii je aj zvýšená náchylnosť na infekcie. Samotná choroba aj chemoterapia oslabujú imunitný systém, čím sa znižuje jeho schopnosť bojovať s patogénmi. To podporuje infekcie, ktoré sú potom niekedy veľmi závažné, niekedy dokonca život ohrozujúce. Z tohto dôvodu je pre ľudí s leukémiou veľmi dôležitá starostlivá hygiena a prostredie, ktoré je pokiaľ možno bez choroboplodných zárodkov.

Mnohí tiež dostávajú antibiotiká na prevenciu alebo liečbu bakteriálnych infekcií. Účinné látky proti plesňovým infekciám sú známe ako antimykotiká.

Špecificky sa dajú liečiť aj iné ťažkosti, napríklad anémia transfúziou krvi a bolesť vhodnými liekmi proti bolesti.

Výživa pri leukémii

V zásade odborníci odporúčajú čo najšetrnejšiu diétu, aby sa predišlo ťažkostiam, ako je nevoľnosť a vracanie. Strava s veľmi vysokým obsahom mäsa je často stresujúca, preto je pri leukémii vhodnejšia zelenina a ovocie. Dôležité je jesť vyváženú stravu a vyhýbať sa živočíšnym tukom.

Leukémia: priebeh a prognóza

V jednotlivých prípadoch závisí prognóza leukémie od rôznych faktorov. V prvom rade ide o typ rakoviny a štádium ochorenia v čase diagnózy. V závislosti od toho, či je leukémia v počiatočnom alebo konečnom štádiu, je jasný rozdiel v tom, čo sa deje alebo ako sa choroba vyvíja. To, ako pacient reaguje na liečbu, má tiež vplyv na prognózu.

Ďalšími faktormi, ktoré ovplyvňujú dĺžku života a šance na vyliečenie leukémie, sú vek a celkový stav pacienta, ako aj prípadné sprievodné ochorenia.

Šanca na vyliečenie

Je leukémia liečiteľná? Ako sa zomrie na leukémiu? Znamená akútna leukémia rýchlu smrť? Tieto a ďalšie otázky si kladú mnohí pacienti a ich príbuzní. V zásade platí, že v prípade akútnej leukémie je rakovina krvi liečiteľná. Čím skôr je leukémia objavená a liečená, tým väčšia je šanca na vyliečenie a prežitie. To platí najmä pre mladších pacientov. Vyliečenie však nie je pravdepodobné bez liečby, akou je chemoterapia.

Aj keď je možné rakovinu zatlačiť, recidíva (recidíva) často nastane neskôr, dokonca aj po mesiacoch a rokoch. Najmä v prípade skorého relapsu sa šanca na vyliečenie znižuje. Pacienti s leukémiou sa potom musia liečiť znova. Niekedy lekári volia agresívnejšiu terapiu alebo iné liečebné metódy.

Pri chronickej leukémii sa rakovinové bunky množia pomalšie ako pri akútnych formách rakoviny (výnimka: blastická kríza pri CML) – a zvyčajne roky. Z tohto dôvodu je liečba zvyčajne menej intenzívna, ale musí sa v nej pokračovať dlhodobo.

Hoci chronickú leukémiu vo všeobecnosti nemožno vyliečiť (jediná šanca je pri rizikovej transplantácii kmeňových buniek), u mnohých pacientov terapia zmierňuje príznaky a spomaľuje progresiu chronickej leukémie. Priemerná dĺžka života chronickej leukémie je teda o niečo vyššia ako u akútnej formy. Napriek tomu je chronická leukémia v niektorých prípadoch aj smrteľná.

Aká je presná dĺžka života pri rôznych typoch rakoviny krvi, teda akútnej alebo chronickej leukémii, závisí od veku, v ktorom sa choroba rozvinie, a nedá sa všeobecne určiť.

Leukémia: vyšetrenia a diagnostika

Prvým kontaktným miestom pri podozrení na rakovinu krvi je domáci lekár. V prípade potreby odošle pacienta k špecialistovi, napríklad k špecialistovi na ochorenia krvi a rakoviny (hematológ alebo onkológ).

Lekárska konzultácia a fyzikálne vyšetrenie

Lekár najprv odoberie pacientovi anamnézu (anamnézu). To zahŕňa otázku, ako sa osoba vo všeobecnosti cíti, aké má sťažnosti a ako dlho už existujú. Dôležité sú aj informácie o akýchkoľvek iných ochoreniach, ktoré sú v súčasnosti prítomné alebo sa vyskytli v minulosti. Okrem toho sa lekár pýta napríklad na lieky, ktoré človek užíva a či nie sú známe prípady rakoviny v rodine.

Potom nasleduje dôkladné fyzické vyšetrenie. Lekár okrem iného počúva pľúca a srdce, meria krvný tlak a prehmatáva pečeň, slezinu a lymfatické uzliny. Výsledky pomáhajú lekárovi lepšie posúdiť celkový stav pacienta.

Krvný test

V závislosti od toho, aká vysoká je hodnota leukocytov, je možné usudzovať, že je prítomná leukémia. V prípade leukémie je skôr nepravdepodobné, že by bolo príliš veľa červených krviniek.

Ďalej lekár určí takzvanú hodnotu MCH, ktorá udáva, koľko hemoglobínu (Hb, „červené krvné farbivo“) nesú jednotlivé červené krvinky. Hemoglobín je obzvlášť dôležitý, pretože železo, ktoré nesie, prenáša kyslík cez krv do všetkých tkanív a orgánov.

Napríklad, ak je hladina MCH nižšia ako normálne, znamená to anémiu. Keďže však pre anémiu môžu existovať aj iné dôvody, lekári, ktorí majú podozrenie na leukémiu, používajú napríklad test železa v sére, aby zistili, či je prítomná anémia z nedostatku železa. V tomto prípade by hladina železa v krvi bola výrazne nižšia ako normálne. Pri leukémii je možné, že sa železo hromadí v krvi bez toho, aby sa začlenilo do hemoglobínu. V krvi je potom príliš veľa železa – je prítomná vysoká hodnota železa.

Patologicky zmenené krvné hodnoty, ako je zvýšený počet bielych krviniek a príliš málo červených krviniek, sú možným príznakom leukémie. Abnormálne hodnoty krvi sú však typické aj pre mnohé iné ochorenia. Preto sú zvyčajne potrebné ďalšie diferenciálne diagnostické testy.

Súčasťou každého krvného testu, ktorý objasňuje ochorenie krvi, je aj stanovenie rýchlosti sedimentácie erytrocytov (ESR). Rýchlosť sedimentácie udáva, ako rýchlo červené krvinky klesajú v nekoagulačnej tekutine. To zase poskytuje informácie o tom, či je prítomný napríklad zápal alebo iné závažné ochorenie. Pri leukémiách je rýchlosť sedimentácie krvi zvyčajne výrazne zvýšená.

Okrem krviniek lekár v laboratóriu posudzuje aj ďalšie krvné parametre, ako sú hodnoty obličiek a pečene. Tieto hodnoty ukazujú, ako dobre tieto dva orgány fungujú. Ak sa neskôr potvrdí leukémia a pacient má zlé hodnoty obličiek a/alebo pečene, treba to vziať do úvahy pri plánovaní liečby.

Laboratórium tiež kontroluje, či sú v krvi príznaky infekcie baktériami, vírusmi alebo plesňami. Tieto baktérie môžu byť zodpovedné aj za niektoré symptómy, ako je zvýšený počet bielych krviniek, horúčka a únava.

Vždy pri podozrení na leukémiu je potrebné pacientovi podrobne vyšetriť kostnú dreň. Za týmto účelom lekár odoberie vzorku kostnej drene v lokálnej anestézii pomocou špeciálnej ihly, zvyčajne z panvovej kosti (punkcia kostnej drene). V laboratóriu lekár skúma počet a vzhľad buniek kostnej drene. V prípade typických zmien možno jednoznačne odhaliť leukémiu.

Príznakom anémie spôsobenej leukémiou je napríklad zvýšený počet retikulocytov. Sú to prekurzorové bunky červených krviniek. Odborníci majú podozrenie, že telo sa snaží čeliť nedostatku erytrocytov tým, že produkuje viac retikulocytov.

Niekedy sa tkanivo kostnej drene môže dokonca použiť na určenie formy ochorenia. Okrem toho lekár skúma bunky na zmeny v ich genetickom materiáli. Napríklad pri chronickej myeloidnej leukémii existuje „chromozóm Philadelphia“.

Dospelí a staršie deti zvyčajne dostávajú lokálne anestetikum pred odberom kostnej drene. Pre mladšie deti je vhodná krátka anestézia. Zákrok zvyčajne trvá asi 15 minút a možno ho vykonať aj ambulantne.

Ďalšie vyšetrenia

Lekár napríklad vyšetrí vnútorné orgány (slezina, pečeň atď.) pomocou ultrazvuku. Môže tiež vykonať počítačovú tomografiu (CT). Tento zobrazovací postup je vhodný na dodatočné posúdenie kostí. Je to dôležité, ak má lekár podozrenie, že rakovinové bunky sa rozšírili nielen v kostnej dreni, ale aj v samotnej kosti. Medzi ďalšie vyšetrovacie metódy patrí magnetická rezonancia (MRI) alebo scintigrafia.

Pri akútnej lymfoblastickej leukémii (ALL) a niektorých podtypoch akútnej myeloidnej leukémie (AML) rakovinové bunky niekedy postihujú mozog alebo meningy. Možnými príznakmi sú bolesti hlavy, ako aj neurónové deficity, ako sú poruchy videnia a paralýza. Lekár potom odoberie vzorku miechovej tekutiny (lumbálna punkcia) a analyzuje ju v laboratóriu. MRI je tiež užitočná pri zisťovaní rakovinového postihnutia mozgu.

Leukémia: Príčiny a rizikové faktory

Príčiny rôznych foriem rakoviny krvi ešte neboli jasne stanovené. Odborníci však identifikovali niekoľko rizikových faktorov, ktoré podporujú vznik leukémie. Tie obsahujú:

Vek: Vznik akútnej myeloidnej leukémie (AML) je ovplyvnený vekom: Riziko vzniku ochorenia sa pri akútnej leukémii zvyšuje s vekom. To isté platí pre chronickú myeloidnú leukémiu (CML) a chronickú lymfocytovú leukémiu (CLL). Naproti tomu akútna lymfoblastická leukémia (ALL) sa vyskytuje hlavne v detskom veku.

Fajčenie: Fajčenie je zodpovedné za približne desať percent všetkých prípadov leukémie, odhadujú odborníci. Napríklad aktívni fajčiari majú o 40 percent vyššiu pravdepodobnosť vzniku akútnej myeloidnej leukémie (AML) ako ľudia, ktorí nikdy nefajčili. U bývalých fajčiarov je riziko nákazy stále o 25 percent vyššie.

Ionizujúce žiarenie: Ide o rôzne vysokoenergetické lúče, napríklad rádioaktívne lúče. Poškodzujú genetický materiál – najmä v tých telesných bunkách, ktoré sa často delia. Patria sem hematopoetické bunky v kostnej dreni. V dôsledku toho sa niekedy vyvinie leukémia. Čím vyššia je dávka žiarenia, ktorá na organizmus pôsobí, tým väčšie je riziko leukémie.

Röntgenové lúče sú tiež ionizujúce. Odborníci sa však domnievajú, že občasné röntgenové vyšetrenie leukémiu nespôsobí. Napriek tomu by sa röntgenové snímky mali robiť len v nevyhnutných prípadoch. Škody, ktoré lúče napáchajú na tele, sa totiž zvyčajne sčítajú v priebehu života.

Chemické látky: Rôzne chemické látky zvyšujú riziko leukémie. Patria sem benzén a iné organické rozpúšťadlá. Insekticídy a herbicídy sú tiež podozrivé z podpory rakoviny krvi.

Táto súvislosť je potvrdená pri niektorých liekoch, ktoré sa skutočne používajú na liečbu rakoviny (napríklad cytostatiká): z dlhodobého hľadiska podporujú rozvoj leukémie. Pred ich použitím preto lekári starostlivo zvažujú prínosy a riziká takýchto liekov.

Vírusy: Niektoré vírusy (HTL vírusy I a II) sa podieľajú na vzniku veľmi zriedkavej formy leukémie. Táto takzvaná ľudská T-bunková leukémia postihuje najmä ľudí v Japonsku. V Európe je tento variant rakoviny krvi veľmi zriedkavý.

Iné formy leukémie ako AML, CML, ALL a CLL sa podľa súčasných poznatkov vyvíjajú bez akéhokoľvek zapojenia vírusov alebo iných patogénov.

Leukémia: Prevencia

Keďže skutočné príčiny leukémie sú do značnej miery nejasné, možno definovať len málo preventívnych opatrení, ak vôbec nejaké. Lekári odporúčajú minimalizovať rizikové faktory. Pomôcť už môže napríklad zdravý životný štýl a zdržiavanie sa tabaku a nadmerného množstva alkoholu. Najmä ak ste starší, využite pravidelné preventívne prehliadky. Takto sa dajú včas objasniť napríklad skoré nešpecifické znaky.