Štúdie tvrdia, že sa zistilo, že človek strávi spánkom priemerne 24 rokov svojho života. Najmä v chladnom jesennom a zimnom období sa často cítime unavení. Odkiaľ však pochádza táto únava a aké sú príčiny?
Je dobre známe, že novorodenci potrebujú oveľa viac spánku ako dospelí - spia až 16 hodín denne, takže sú takpovediac permanentne unavení. Pre nás dospelých zvyčajne stačí 8 hodín spánku denne, hoci týchto 8 hodín veľmi často chýba. Únava je znakom tela, aby sme pochopili, že potrebuje odpočinok a chce byť ušetrený.
Únava je dôsledkom nedostatku spánku. Počas spánku sa telo nakoniec uvedie do určitého druhu režimu hibernácie, v ktorom prebiehajú iba základné procesy: Svalová činnosť, tak ako ju potrebujeme na to, aby stála vzpriamene, alebo aby videla, nie je počas spánku potrebná. Tento stav pomáha telu regenerovať sa a naberať sily na ďalší deň.
Spánok a únava úzko súvisia s hormónom epifýzy alebo s „epifýzou“. Epifýza sa nachádza hlboko v zadnej časti mozog a produkuje hormón melatonín. Avšak, melatonín sa uvoľňuje iba v tme, tj. keď sme v tmavých miestnostiach, alebo keď - ako na jeseň - sa vonku rýchlejšie stmieva.
Telo vie, že vysoká melatonín uvoľnenie znamená, že padá noc, nastupuje únava a vy zaspávate. Okolo 3. hodiny ráno konečne dosahuje hladina melatonínu maximum, v ranných hodinách koncentrácia opäť klesá. Niet divu, že sa v tmavých zimných mesiacoch rýchlejšie unavíme!
Ale aj pracovníci na zmeny a častí letci (kľúčové slovo: jet lag!) Musia zápasiť s melatonínom. Telo sa napokon vedome správa úplne asynchrónne s obvyklým uvoľňovaním melatonínu. Okrem melatonínu, ktorý je zodpovedný hlavne za únavu a spánok, existuje aj množstvo ďalších príčin, ktoré môžu byť zodpovedné za nadmernú únavu.
