Žlčové kamene v žlčovode
V prípade „tichých“ žlčových kameňov v žlčovode by sa lekár a pacient mali spoločne rozhodnúť, či je odstránenie potrebné alebo vhodné – po zvážení individuálnych prínosov a možných rizík liečby. Niekedy je to jednoducho prípad čakania, pretože kamene v žlčových cestách môžu zmiznúť aj samy.
Ak žlčové kamene spôsobujú nepohodlie, zvyčajne sa odstraňujú endoskopickými prostriedkami: v rámci takzvanej endoskopickej retrográdnej cholangiopankreatikografie (ERCP), ktorá sa používa aj na diagnostiku žlčových kameňov, lekár odstráni kamene pomocou špeciálneho drôtené slučky. V prípade väčších kameňov môže byť potrebné kamene najskôr rozbiť mechanicky (mechanická litotrypsia) alebo dilatovať žlčovod pomocou malého balónika nafúknutého in situ (endoskopická balóniková dilatácia). Oboje je možné vykonať počas ERCP.
Ak pacienti, u ktorých sa nepodarilo odstrániť žlčové kamene pomocou ERCP, majú aj žlčníkové kamene, má sa zvážiť chirurgická intervencia.
Žlčové kamene v žlčníku
„Tiché“ žlčové kamene v žlčníku zvyčajne nevyžadujú liečbu. Výnimkou sú veľmi veľké žlčníkové kamene (priemer > 3 cm) – v tomto prípade treba zvážiť liečbu, pretože tieto veľké kamene zvyšujú riziko rakoviny žlčníka. Z rovnakého dôvodu sa zvyčajne odporúča liečba veľmi zriedkavého „porcelánového žlčníka“ (odstránenie žlčníka), aj keď nespôsobuje žiadne príznaky. Porcelánový žlčník sa môže vyvinúť, keď žlčníkové kamene spôsobujú chronický zápal žlčníka. Určité formy tejto komplikácie výrazne zvyšujú riziko rakoviny žlčníka.
Žlčové kamene: Chirurgia
Pri operácii žlčových kameňov sa odstráni celý žlčník (cholecystektómia) – vrátane kameňov vo vnútri. Toto je jediný spôsob, ako sa natrvalo vyhnúť žlčovej kolike a komplikáciám.
V súčasnosti sa žlčník len zriedka odstraňuje veľkým brušným rezom (otvorená operácia), napríklad pri komplikáciách alebo zrastoch v brušnej dutine. Namiesto toho sa dnes operácia žlčových kameňov zvyčajne vykonáva laparoskopiou: Pri konvenčnej metóde chirurg urobí tri až štyri malé rezy v brušnej stene pacienta (v celkovej anestézii). Prostredníctvom nich zavádza chirurgické nástroje a odstraňuje žlčník. Po tejto laparoskopickej cholecystektómii sa pacienti zvyčajne zotavia rýchlejšie ako po otvorenej operácii a môžu opustiť nemocnicu skôr.
Medzitým existujú aj iné varianty laparoskopickej cholecystektómie. Tu sa chirurgické nástroje zavádzajú do brušnej dutiny buď jediným rezom v oblasti pupka (technika s jedným portom) alebo prirodzenými otvormi, ako je vagína (NOTES = Natural Orifices Transluminal Endoscopic Surgery).
Rozpúšťanie žlčových kameňov (litolýza)
Nevýhody tejto medicinálnej liečby žlčových kameňov: Tablety sa musia užívať dlhšie (niekoľko mesiacov). Liečba je úspešná len u časti pacientov. Okrem toho sa po vysadení tabliet často rýchlo tvoria nové žlčníkové kamene. Preto sa má UDCA používať len na odstránenie žlčových kameňov, ktoré spôsobujú len mierne nepohodlie a/alebo zriedkavo spôsobujú koliku.
