Asi každú hodinu a pol prepadnú podvaly do zvláštneho stavu: srdce bije rýchlejšie, dýchanie sadzba a krv zvýšenie tlaku a oči sa zatvárajú tam a späť so zatvorenými viečkami - začala sa REM fáza. Objav REM spánku bol len asi pred 50 rokmi. Vedecký tím vedený spánkovým vedcom Nathanielom Kleitmannom objavil fázy REM v roku 1953 v spánkovom laboratóriu, ktoré zriadil v Chicagu.
NEM REM a REM fázy
Náš spánok nie je po celú dobu v rovnakej hĺbke - vyskytuje sa vo fázach, ktoré sa počas noci opakujú niekoľkokrát. Spánok je rozdelený do piatich fáz, ktoré možno rozlíšiť mozog vlny rôznej intenzity: NON-REM fázy s fázami 1 až 4 a takzvané REM (rýchle pohyby očí) fázy, ktoré sa vyznačujú rýchlym pohybom očí pod viečkami. Zatiaľ čo hlbokému spánku sa vo veľkej miere pripisuje fyzická regenerácia, výskumníci spánku sa domnievajú, že spánok REM je nevyhnutný pre psychologické zotavenie. Vedci zaoberajúci sa spánkom dodnes nie sú úplne v zhode o úlohe rýchlych pohybov očí.
Fáza REM
Počas REM spánku máme najviac a najintenzívnejšie sny - preto sa tejto spánkovej fáze hovorí aj fáza snov. Pohyby očí sú obzvlášť silné vtedy, tlkot srdca, krv tlak a dýchanie rýchlejšie a nepravidelnejšie, môžete si všimnúť aj príznaky sexuálneho vzrušenia. Vo fáze REM vykazuje elektroencefalogram zvýšenú aktivitu, ale súčasne je výrazne znížený svalový tonus. Tento proces je aktívne riadený naším mozog. Bez zníženého svalového tonusu by spánok skutočne vykonával všetky vysnívané pohyby, ktoré by boli samozrejme smrteľné. Tí, ktorí sú prebudení z REM spánku, si môžu obzvlášť dobre pamätať svoje sny. V spánku trvajúcom 8 hodín sa zistí 3 - 6 REM fáz, čo je asi 20% z celkového času spánku.
Spánková deprivácia
Ak je človek prebudený z REM spánku niekoľko nocí za sebou (minimálne 4 noci), percento REM v nerušených nociach stúpa z 20% na 27% na 29%. Tento efekt sa označuje ako REM rebound efekt.
