Ako funguje trávenie?
Trávenie začína hneď po príjme tuhej alebo tekutej potravy do úst a končí sa vylučovaním nestráviteľných zvyškov dužiny potravy (výkaly, stolica). Priemerná doba trávenia je 33 až 43 hodín v závislosti od druhu potravy.
Trávenie v ústach
Prvá fáza trávenia začína v ústach. Tu je potrava mechanicky rozdrvená zubami a zmiešaná so slinami z troch slinných žliaz (ušnej, sublingválnej a mandibulárnej). Sliny, ktorých sa denne vyprodukuje 0.5 až 1.5 litra, už obsahujú prvé tráviace enzýmy (napríklad ptyalín), ktoré trávia dužinu potravy.
Jazyk a líca tvoria z rozdrvenej, natrávenej dužiny malé porcie, ktoré sa dajú ľahko prehltnúť. V pažeráku sa táto kaša dopravuje do žalúdka rytmickými kontrakciami svalov steny.
Trávenie v žalúdku
Niektoré bunky v žalúdočnej sliznici (hlavné bunky) vylučujú pepsinogén – neaktívny prekurzor tráviaceho enzýmu pepsín. Aktivuje sa kyslým prostredím v žalúdku, ktoré spôsobuje kyselina chlorovodíková. Ten je uvoľňovaný do vnútra žalúdka vestibulárnymi bunkami (parietálnymi bunkami) žalúdočnej sliznice. Okrem toho tieto bunky produkujú „vnútorný faktor“ – glykoproteín, ktorý je potrebný v tenkom čreve na vstrebávanie vitamínu B12 (kobalamínu) do krvi.
Aby agresívna žalúdočná kyselina nestrávila žalúdočnú stenu, je pokrytá ochrannou vrstvou hlienu. Hlien je produkovaný takzvanými pomocnými bunkami, ďalším bunkovým typom žalúdočnej sliznice.
Trávenie v čreve
Trávenie tukov
Trávenie tukov začína v ústach enzýmom štiepiacim tuk lipázou, ktorý je obsiahnutý v slinách. Pokračuje v žalúdku, kde sa tuky emulgujú motorickou činnosťou steny žalúdka a ďalej odbúravajú lipázou zo žalúdočnej šťavy.
Hlavná časť trávenia tukov však prebieha v tenkom čreve: Stena tenkého čreva uvoľňuje hormón cholecystokinín. Stimuluje pankreas a žlčník, aby vylučovali svoje sekréty do dvanástnika. Pankreatická šťava obsahuje lipázy, ktoré rozkladajú tuky. Žlč okrem iného pozostáva zo žlčových kyselín, ktoré sú potrebné na trávenie tukov.
Trávenie sacharidov
Trávenie sacharidov tiež začína v ústach, a to enzýmom amyláza. Vo veľkom však prebieha v tenkom čreve (v žalúdku sa netrávia vôbec žiadne sacharidy): V dvanástniku sa sacharidy štiepia pankreatickými enzýmami amyláza, glukozidáza a galaktozidáza.
Trávenie bielkovín
Trávenie bielkovín pokračuje v tenkom čreve. Zodpovedné enzýmy pochádzajú z pankreasu: trypsín, chymotrypsín, elastáza a karboxypeptidázy A a B. Aj tie sa najskôr vylučujú ako prekurzory a aktivujú sa až v čreve.
Ako dlho trvá trávenie?
Absorbované jedlo zostáva v žalúdku asi jednu až tri hodiny. V tenkom čreve je priemerný retenčný čas sedem až deväť hodín a v hrubom čreve 25 až 30 hodín. Niekedy však môže trvať oveľa dlhšie, kým sa nestráviteľné zvyšky vylúčia ako stolica: Doba zadržania v konečníku je 30 až 120 hodín.
Aké problémy môže spôsobiť trávenie?
Trávenie môže byť narušené z rôznych príčin. Napríklad žalúdočná chrípka (gastroenteritída) vyvoláva hnačku a zvracanie.
Syndróm dráždivého čreva (hrubé črevo dráždivý) je spojený s brušnými kŕčmi, plynatosťou, hnačkou alebo zápchou.
Pri celiakii (neznášanlivosti lepku) je trávenie obilnín narušené: telo nedokáže tolerovať bielkovinový lepok, ktorý obsahuje. Poškodzuje sa sliznica tenkého čreva, čím sa zhoršuje aj vstrebávanie ostatných živín.
