Voľné radikály (synonymá: Voľné radikály; Voľné radikály; Voľné radikály (choroba); Voľné radikály (oxidačné) stres); Oxidačný stres (voľné radikály); ICD-10-GM E88.9: Metabolická porucha, bližšie neurčená) sú reaktívne atómy alebo molekuly s najmenej jedným nepárovým elektrónom vo vonkajšej obežnej dráhe. Sú vysoko reaktívne, veľmi agresívne, chemické kyslík molekuly alebo organické zlúčeniny. Hlavné voľné reaktívne 02 druhy (ROS) [oxidačný stres] a N druhy (RNS) [nitrostress; nitrosative stress] sú:
- Superoxidový anión (O2-.)
- Hydroxylový radikál (OH)
- Radikál oxidu dusnatého (NO-)
- Peroxynitritový anión (ONOO-)
Ako medziprodukty metabolizmu sa voľné radikály neustále vytvárajú v každej bunke ľudského tela. The kyslík zlúčeniny s nepárovými elektrónmi túžia po vytrhnutí elektrónov z iného atómu alebo molekuly. Reagujú s nimi a vytvárajú nové radikály, ktoré následne tiež vytrhávajú elektróny z iných látok, a pri reťazovej reakcii dochádza k neustálemu zvyšovaniu počtu radikálov v tele. V dôsledku tejto reťazovej reakcie je oxidačný alebo nitrozačný stres nastáva, keď je bunková antioxidant obrana (antioxidanty) je príliš nízka na kompenzáciu reaktívnej látky kyslík radikály alebo oxid dusnatý radikály.
Antioxidanty pôsobia proti oxidantom. Sú to redukčné činidlá (= redukčné látky), tj. Rušia účinok oxidantov a tým ich zneškodňujú.
