Pľúcny edém možno rozdeliť do nasledujúcich etáp:
| štádium | Popis |
| Intersticiálny pľúcny edém | Edém (akumulácia tekutín) sa nachádza primárne v spojovacej tkanive podporujúcej kostru pľúc a interstícia (priestor medzi bunkami) |
| Alveolárny pľúcny edém | Edém v pľúcnych alveolách (vzdušné vaky) |
| penenie | |
| Asfyxia, dýchacie vyčerpanie | Útlm dýchania (hroziaca asfyxia) |
