Medzi prvým menštruačným krvácaním a menopauzou uplynie takmer 40 rokov. Ženské telo sa každý mesiac pripravuje na prípadné tehotenstvo. V priemere cyklus trvá 28 dní. Ženské telo však nie je stroj a trvanie 21 dní aj 35 dní je normálne. U väčšiny žien sa aj cyklus v priebehu rokov pohybuje v rámci týchto hraníc.
Vzostupy a pády hormónov
„Fáza proliferácie alebo budovania: Pod vplyvom hormónu FSH začne vo vaječníku dozrievať niekoľko folikulov. Spravidla sa jeden folikul čoskoro usadí a ďalej rastie ako jediný. Dozrievajúci folikul produkuje stále viac estrogénu. Ženský hormón zabezpečuje rast sliznice maternice.
Zrelé vajíčko je teraz schopné oplodnenia asi 24 hodín.
„Fáza sekrécie alebo žltého telieska: Po ovulácii zostáva prázdny folikul vo vaječníku. Toto takzvané corpus luteum teraz prepína produkciu hormónov a vylučuje viac progesterónu. Táto posolská látka pripravuje maternicu na oplodnené vajíčko: Živiny sa ukladajú v sliznici. Zároveň hladina estrogénu v tele klesá.
„Menštruácia: Prebytočné tkanivo z maternice sa vylúči počas menštruačného krvácania.
Prvý deň menštruácie je zároveň prvým dňom nového cyklu: folikuly opäť dozrievajú a maternicová výstelka sa obnovuje pod vplyvom stúpajúcej hladiny estrogénu. Účelom menštruácie je teda zbaviť sa starej výstelky maternice a uvoľniť miesto novej výstelke, ktorá umožní otehotnenie opäť v ďalšom cykle.
Hormonálna antikoncepcia vypína prirodzený kolobeh. Pretože telo je zásobované pohlavnými hormónmi zvonka, prestáva produkovať svoje vlastné prenášače. Vaječníky sú „ochrnuté“ a vajíčka a endometrium už nedozrievajú.
Estrogény – 21 + 7 dní
Gestagény - 28 dní
Antikoncepčné prostriedky na báze gestagénu (nová minitabletka, minitabletka, antikoncepčné tyčinky, trojmesačná injekcia) znižujú aktivitu endometria. Keďže sa nepridáva žiadny estrogén (ako pri kombinovanej tabletke), nedochádza k cyklickému hromadeniu sliznice. Krvácanie je menej časté a slabšie a u niektorých žien nedochádza ku krvácaniu vôbec.
