Definícia
Parazity sú malé tvory, ktoré zamorujú inú živú bytosť, aby sa živili a / alebo množili. V mikrobiológii sa termín „hostiteľ“ používa v kontexte človeka alebo zvieraťa zamoreného parazitom. Hostiteľ môže byť počas života parazitom ovplyvnený, ale smrť sa zvyčajne nevyskytuje.
Ak je človek nakazený parazitom, hovorí sa tomu parazitóza. Parazity sa môžu prenášať aj zo zvierat na človeka. Potom sa hovorí o zoonóze.
Parazity sa môžu usadzovať v rôznych častiach tela alebo na nich. Ako ektoparazit sú na tele, napríklad na pokožke alebo vlasy, ako endoparazity, sú v tele, tj v čreve alebo v krvnom obehu. Často je zamorenie človeka parazitmi spočiatku bez povšimnutia a príznaky sa prejavia až po určitom čase.
Aké formy parazitov existujú?
Existuje veľa rôznych druhov parazitov. Môžu byť rozdelené rôznymi spôsobmi.
- Rozdelenie na jednobunkové (prvoky) a mnohobunkové parazity (metazoa), ku ktorým červy patria.
- Klasifikácia podľa polohy osídlenia na parazity žijúce na koži (ektoparazity) a v tele (endoparazity).
- Klasifikácia podľa trvania napadnutia stacionárnymi a dočasnými parazitmi. Stacionárne parazity žijú nepretržite na hostiteľovi alebo v ňom, napríklad ako vši. Komáre, na druhej strane, patria medzi dočasných parazitov, ktorí svojho hostiteľa navštevujú iba v určitých časoch, napríklad kvôli kŕmeniu.
Príčiny parazitov
Najbežnejšou príčinou prenosu sú kontaminované potraviny alebo pitná voda. Za prenos je často zodpovedné najmä surové mäso. Je však možný aj prenos parazitov z človeka na človeka, ako aj zo zvierat na človeka.
Riziko parazitického prenosu sa zvyšuje najmä na miestach, kde dochádza k úzkemu kontaktu medzi ľuďmi a zvieratami, a navyše prevládajú zlé hygienické podmienky. Ľudia s chudobnými črevná flóra sú pravdepodobnejšie infikované, ak prišli do styku s parazitmi, napr. vo forme pokazeného surového mäsa alebo kontaminovanej pitnej vody. Podobne sladký strava ponúka parazitom dostatok potravy a podporuje ich usadzovanie v ľudskom čreve.
Silný imunitný systém by vlastne malo zabrániť usadzovaniu parazitov produkciou špeciálneho protilátky. Niektorí paraziti však vyvinuli stratégie prežitia, ktoré znemožňujú imunitný systém bojovať proti nim. Napríklad menia svoju povrchovú štruktúru tak, že už nie sú rozpoznaní ako parazity, alebo vylučujú určité látky, ktoré potláčajú imunitný systém. To im umožňuje nerušene sa uhniezdiť u ľudí a použiť ich ako hostiteľov.
