Motoneuróny sú nervové bunky zodpovedné za tvorbu a koordinácie pohybov. Podľa umiestnenia motoneurónov sa rozlišuje medzi „hornými motoneurónmi“, ktoré sa nachádzajú v mozgovej kôre, a „dolnými motoneurónmi“, ktoré sa nachádzajú v mozgu. miecha.
Dolný motorický neurón
Dolný motoneurón sa nachádza v takzvanom „prednom rohu“ miecha, anatomická štruktúra, ktorá je známa tým, že tu sú rozšírenia horných motoneurónov spojené s dolnými motoneurónmi. Tieto majú zase rozšírenia, ktoré siahajú až do svalu, kde spôsobujú kontrakciu. Podľa ich postavenia v miecha (krčné [v krk], hrudný [v truhla], alebo bedrový [v bedrovej oblasti]) je príslušný motoneurón zodpovedný za iný sval. Napríklad svaly paží obsluhujú motoneuróny umiestnené v krk, Kým noha svaly slúžia motoneurónom umiestneným v bedrovej oblasti. Je teda tiež možné pochopiť, prečo paraplégia na úrovni krčnej chrbtice veľmi často vedie k kvadrupplegii - ochrnutiu rúk a nôh, zatiaľ čo nižšie položená paraplegia vedie zvyčajne „iba“ k ochrnutiu nôh.
Horný motorický neurón
„Horné“ motoneuróny sa nachádzajú v mozog, presnejšie v mozgovej kôre, v relatívne centrálnej časti, takzvanom „motokortexu“. Vďaka svojej nápadnej veľkosti sa im hovorí aj „obrovské bunky Bethze“. Ich predĺženia (medicínsky: axóny) sú niekedy dlhé až jeden meter a zasahujú do spodných častí miechy. V motokortexe sa iniciujú pohyby a rozposielajú sa príkazy pre pohyb. Za týmto účelom elektrický signál vedie z horného motoneurónu v mozog na „dolný motoneurón“ v mieche, ku ktorému je potom pripojený.
hemiplégia
Mozog poškodenie so stratou pravej hemisféry vždy vedie k strate ľavej hemisféry. Je to preto, že motoneuróny pravej hemisféry mozgu prechádzajú na opačnú stranu na úrovni krk po odchode z lebka, a ochrnutie preto možno očakávať aj na opačnej strane.
