Prízrak bolesť je pocit bolesti v už neexistujúcej časti tela, ktorý sa často vyskytuje po strate časti tela, zvyčajne v priebehu amputácia. Fantóm bolesť obvykle nastáva po odstránení častí končatín, ale v zásade sa môže vyskytnúť kdekoľvek, kde je amputácia sa vykonáva napríklad po odstránení prsníka.
Spôsobiť
Dlhý čas sa predpokladalo, že si fantóm predstavovali postihnuté osoby bolesť, neskôr sa predpokladalo, že zmeny v zostávajúcej zvyškovej končatine spôsobia túto bolesť. Teraz je však známe, že fantómová bolesť v mozog je spôsobená chybnou aktiváciou systému bolesti. Podľa toho možno fantómovú bolesť chápať ako typ bolesť nervu.
Základom pocitu bolesti je, že stimul bolesti sa prenáša ďalej, spracováva sa mozog a nakoniec vyhodnotené. To je tiež dôvod, prečo sa rôzne podnety subjektívne posudzujú ako rôzne bolestivé. Na jednej strane hrá pri vzniku fantómovej bolesti úlohu takzvaná „projektovaná bolesť“: Nervová šnúra je priradená k určitej zásobovacej oblasti, takže mozog vie, odkiaľ pochádza podnet, keď sa impulz prenáša cez túto nervovú šnúru.
Tento systém sa však dá oklamať, napríklad ak udriete lakťom, často pocítite mravčenie v maličkosti prst. Mozog preto „premieta“ túto bolesť na malú prst. Na druhej strane silná bolesť, ktorá sa objaví pri a po strate časti tela, vedie k zmenám v mozgu.
Senzomotorická kôra je oblasť mozgu zodpovedná za spracovanie a hodnotenie vnemov vrátane bolesti. Je tu zastúpená každá časť tela, veľkosť príslušnej oblasti závisí od množstva vnemov, ktoré odtiaľ pochádzajú. Po strate časti tela je táto časť tela ďalej zastúpená v senzomotorickej kôre.
Avšak táto oblasť mozgu je reorganizovaná: hoci oblasť mozgu priradená k odstránenej časti tela už nedostáva impulzy zo svojej pôvodnej časti, oblasť sa čoraz viac aktivuje zo susedných oblastí. Čím silnejšia je táto reorganizácia, tým silnejšia je fantómová bolesť. Ďalším faktorom ovplyvňujúcim silu fantómovej bolesti je intenzita bolesti pred amputácia časti tela.
Negatívne pocity, ako napríklad silná bolesť, ukladá mozog do „bolesti“ Pamäť“, V mozgu nastávajú zmeny a ten si môže túto bolesť neskôr spomenúť. Môže sa to stať aj vtedy, keď už skutočná príčina bolesti nie je, napríklad po amputácii. Potom sa môže stať, že telu vlastné mechanizmy tlmiace bolesť už nie sú aktívne, ale mozog cíti presne rovnakú bolesť ako predtým.
