Aké spoľahlivé sú testy?
V kombinácii majú testy na vyhľadanie a potvrdenie veľmi vysokú presnosť. Za každých okolností bežné infekcie s zápal pečene Vírus C, oba testy môžu poskytnúť spoľahlivú diagnózu. Presnosť testu môžu ovplyvniť iba zriedkavé sprievodné okolnosti alebo faktory.
Patrí sem napríklad imunosupresia. U reumatikov, pacientov s HIV alebo pacientov na dialýzanapríklad test závislosti môže byť negatívny. Je to preto, že v týchto prípadoch telo spoľahlivo nereaguje na infekciu produkciou protilátky.
K infekcii môže dôjsť, aj keď nie protilátky proti patogénu. Ak tvorba protilátok trvá neobvykle dlho a významne presahuje bežné obdobie asi 7 týždňov, test môže byť tiež falošne negatívny. Ďalšou slabinou skríningového testu je to protilátky sa vyskytujú pri akútnych aj chronických alebo vyliečených a novších chorobách. Nie je preto možné rozlišovať medzi rôznymi štádiami ochorenia. Na vyrovnanie všetkých týchto neistôt sa vykonáva potvrdzujúci test, ktorý umožňuje detekciu samotného vírusu bez imunitnej odpovede, ako aj štádium ochorenia a stanovenie množstva vírusu v tele.
Aké rýchle sú výsledky?
Skríningový test má veľkú diagnostickú medzeru. To znamená, že inkubačná doba vírusu je dlhá a ochorenie nie je obvykle detekovateľné pomocou protilátok až 7 týždňov po infekcii. V niektorých prípadoch môže tvorba protilátok začať o niekoľko týždňov neskôr alebo dokonca o niekoľko týždňov skôr. Negatívny výsledok testu po 7 týždňoch sa preto musí opakovať, ak existuje podozrenie.
Presné trvanie skríningového testu, kým nebudú k dispozícii výsledky, sa môže veľmi líšiť. Aj keď sa samotný test vykonáva rýchlo, vzorky sa často musia posielať do špeciálnych laboratórií, ktorých vykonanie trvá rôzne dlho. V prípade akútneho podozrenia na ochorenie je možné predtým vykonať potvrdzujúci test, stanovenie HCV-RNA.
RNA môže byť detegovaná asi po 1 - 2 týždňoch, a preto môže poskytnúť dôležité včasné informácie. Na druhej strane moderné rýchle testy poskytujú výsledky vo veľmi krátkom čase. Aj keď testy ešte nie sú klinicky preukázané, poskytujú svoje relatívne spoľahlivé výsledky do 20 minút. Podobne ako pri potvrdzovacom teste sa dajú vykonať asi po 1 - 2 týždňoch.
